J２水戸相手の辛勝。シーズン開幕前の追い込みの時期だけに、結果だけを見れば危機感を抱いてしまうところ。しかし、これがチームにとってプラスに転じそうだ。
 
「自分も動きは悪かったが、他の選手も良くなかった」と昌子源が振り返ったように、立ち上がりから精彩を欠いた鹿島。ボランチに入った小笠原満男がボールを持っても、周囲の動き出しが悪く、簡単にサイドに展開して仕掛けるだけの単調な攻撃が目立った。
 
　エースの金崎夢生が右足首痛を訴え、大事をとって欠場。代わってペドロ・ジュニオールが土居聖真と２トップを組み、中盤の両翼には左にレアンドロ、右には遠藤康が入った。攻撃陣の顔ぶれは、ほぼ昨季の主力メンバーだったが、人もボールも動かずに、本来の推進力ある攻撃は陰を潜めた。
 
　この要因のひとつを昌子は「ピッチが重かった」と説明。連日の悪天候でピッチの土は重くなり、表面の芝は乾いてボールが走らない。J１スタジアムではあまりない環境だ。加えて、合宿を終えたばかりで疲労も蓄積。大岩剛監督は「修正する部分が多く出た」と話しながらも、問題点を理解し、「連動性という部分は、心配はしていない」と分析した。
 
　攻撃の機を窺ううちに中盤でボールをロスト。速攻を受けピンチを招く場面も散見した。８分にはカウンターを昌子がファウルで止めてFKを与えると、木村祐志のシュートのこぼれ球を岸本武流に押し込まれ先制点を献上。前半のうちに１点を返したが、終始後手に回る展開となった。
 
　後半も２失点を喫し、守備は集中力を欠くことが多かった。しかし、犬飼智也と植田直通をセンターバックで組ませるなど、テスト的な部分があり、失点は許容範囲。むしろそれが課題を浮き彫りとさせ、得るものもあった。
 
　最大の収穫は、控え組が競争意識を高め、結果を出していること。宮崎合宿のJ２金沢戦（１月25日／◯５-１）で２得点を挙げた鈴木優磨が、59分からの途中出場で１ゴールの活躍。67分、小笠原の左CKに頭で合わせて、好調をアピールした。