［高校サッカー選手権１回戦］星稜 １-０ 松山工／12月31日／オリプリ
 
　かつて本田圭佑を輩出し、2014年には頂点に辿り着いた名門の星稜が、２年ぶりとなる選手権の初戦で松山工を１-０で下した。だが試合後、河﨑護監督はため息をもらすように、こう口を開いた。
 
「いやー緊張しましたね。（選手たちは）硬かった。覚えていないけど、初出場のような雰囲気かなって、思ったね。前半はミスが多かった。それも小学生が起こすような。だから、『落ち着いてくれ』と、心の中で祈るばかりでした」
 
　たしかに前半、イエローのユニホームを着た選手たちは、どこか慌てていた。すると、相手のCB志摩奎人のフィードから、何度も縦に早い攻撃を食らう。この日、最大のピンチもミスから与えたFKで、あわや失点の場面もあり、指揮官が嘆いたのも頷ける。
 
　しかし、後半に入ると、チームはガラリと変わっていた。前半とはうって変わって選手たちが躍動。後半12分には岩岸宗志のクロスから、西部悠大が決勝ゴールを挙げた。松山工の圧力を撥ね退け、２回戦へと駒を進めている。
 
「まあ、内容はなかったので、ホントに勝っただけ。内容なんて、二の次、三の次、四の次くらいですよ。『頑張れ、走れ、詰めろ、声出せ』とか、こういうことだけです。（本当は）結構言ってきたんですけどね。でも、そういう指示しか出していないです」と勝利した河﨑監督は少しおどけながら謙遜するが、「ハーフタイムの具体的な修正はありましたか？」と聞けば、声色を変えて緻密な分析を明かしてくれた。
 
「ディフェンスラインと中盤の間が空いていたので（埋めた）。攻撃の幅が狭く、左サイドに偏っていたので、左右両方からオフェンスを組み立てました。だから、活性させた右サイドからのゴールでしたね。あと、練習では『（２列目から）斜めに走ってボールをどれだけ引き出せるか』というトレーニングをしている。だけど、今日はなかなか出てこなかったから、そこは言いました。なんべんも言いました」
 
　指揮官が言うように、後半は最終ラインの押し上げからプレスが連動し、起点となっていた相手CBの志摩に自由を与えなかった。また、２シャドーの高岸憲伸と岩岸が２列目から飛び出して左右のサイドを打開し、幾度となくチャンスを作っていた。
 
　まさに、名門たる所以の“修正力”と言えるだろう。昨年に選手権の切符を逃し、返り咲いた全国の舞台で「私自身も硬く、余裕がなかった」とも河﨑監督は言うが、「（2014年に選手権を制した）あの時をイメージしながら作った」チームには今後の戦いにも期待が持てそうだ。