またひとり、タイ代表のレギュラーがＪリーグに針路をとるかもしれない。
 
　米スポーツ専門チャンネル『Fox Sports Asia』は12月26日、タイ１部リーグのムアントン・ユナイテッドに所属するDFテーラトン・ブンマトンに対し、日本のヴィッセル神戸が関心を寄せていると報じた。北海道コンサドーレ札幌のMFチャナティップ・ソングラシン、先日サンフレッチェ広島へのローン移籍が決まったFWティーラシン・デーンダーに続く、「３人目のタイ人Ｊ１リーガーになるかもしれない」と記している。
 
　テーラトンは現在27歳。タイ代表不動の左サイドバックとして49試合に出場（５得点）と、脂が乗り切っており、今季のムアントンではセントラルMFでもハイパフォーマンスを披露、プレーの幅を広げた。同メディアは「どうやらヴィッセルのレーダーに捕らえられたようだ。元ドイツ代表のルーカス・ポドルスキを迎えた神戸のクラブが、今度はタイのビッグスターに白羽の矢を立てた」と伝え、「その破壊的な左足はＪリーグでも一定の評価を得るだろう」とプッシュした。
 
　チャナティップ、ティーラシンの二大英雄と同様に、これまでにタイ国内のタイトルを総なめにしてきたテーラトン。ムアントンのトッチタワン・スリパン監督も初の海外移籍を後押ししており、現実味は決して薄くない。ティーラシンの移籍情報をどこよりも早くキャッチした『Fox Sports Asia』はそのほか、タイU-23代表のボランチ、チャオワット・ベーラチャット（バンコク・グラス）のセレッソ大阪行きについても、その可能性を報じている。
 
　タイ王国はＪリーグが指定する「提携国」のため、タイ出身の選手は試合出場に関して優遇されている。簡略に言えば、外国籍枠に該当しないのだ。そのほか、ベトナム、ミャンマー、カンボジア、シンガポール、インドネシア、イラン、マレーシア、カタールが提携国となっている。
 
　はたして今オフ、いったい何人のタイ人フットボーラーが日本に新天地を求めるのか。鮮烈なパフォーマンスでＪ１を席巻した“小さな巨人”チャナティップが、火付け役となったのは間違いない。