先日の北朝鮮戦でアピールに成功した選手は、ほんの数人だったよね。今回のE-１選手権は欧州組が不在のうえに、ACLに出場する浦和の選手も呼べなかった。つまり、日本代表のセカンドオプションの発掘がメインテーマなんだけど、選手はどこか積極性を欠いていて、このチームで生き残るための何かを提示できたとは思えない。目立ったのは、ＧＫの中村航輔と右ウイングの伊東純也くらい。ハリルホジッチ監督も期待外れだったんじゃないかな。
 
　もちろん、日本は初選出の選手が多く、即席チームだったというエクスキューズはある。完成度で言えば、「毎日２回練習している」という北朝鮮との差は明らかだったからね。北朝鮮は戦術がきっちり整理されていて、最終ラインの４枚と中盤の５枚で徹底的にスペースを消してきた。こうした相手の守備を崩すのは簡単ではない。ただ、それにしても日本は崩しのアイデアが少なすぎたよ。
 
　見ていた印象だと、監督の指示を気にし過ぎなんじゃないかな。ハリルホジッチ監督はアグレッシブな守備から縦への速い攻撃をチームコンセプトにしている。だからと言って、闇雲に縦パスを入れたって相手を崩せるわけじゃない。あれだけスペースを消されたなかで単純に裏を狙ったって、簡単にはじき返されるだけだ。
 
　横パスをつないでいる間に相手の隙を見つけて縦パスを入れるなり、素早いサイドチェンジで揺さぶってから攻撃のスピードを上げるなり、工夫が必要なんだ。そういう変化を付けようとしている選手は、残念ながらいなかった。
 
　ハリルホジッチ監督はE-1選手権の３試合で、試合の流れを変える選手を探しているはずだ。監督の指示通りに動かないと最終メンバーに残れないという不安感はあるかもしれないけど、ピッチで起きている現象を把握して変えていくのがサッカー。極論すれば、指示を無視したとしても、そのプレーが効果的ならば監督の目に留まるんだ。
 
　準備期間が短くビルドアップのコンビネーションを作る時間がないのは大前提。そのなかで、ピッチ上の誰が攻撃のスイッチを誰が入れるのかを監督は見ているはずだよ。だったら、気づいた選手がやればいいよね。そこで変化を付けられれば、それこそアピールになる。言われたことだけをやっていてはダメなんだ。
 
　そういう意味で言えば、清武弘嗣の離脱が痛かったのかもしれない。彼が持つ20～30メートルの視野の広さやパスの精度、キックの種類は、流れを変える武器になり得る。今大会は脳震盪の影響でプレーできないが、最終候補者の中には入ってくるんじゃないかな。