[E-１選手権]日本 １-０ 北朝鮮／12月9日／味の素スタジアム
 
　北朝鮮戦で、代表デビュー９戦目にして初のフル出場を果たした小林悠。しかし、またしても初ゴールを奪えず、本人にとっては悔しさの残るゲームとなった。
 
　4-3-3の右ウイングで先発した小林は相手DFの裏を狙う動きを繰り返し、開始早々にシュートを放つなど、積極的な姿勢を披露。それでもゴールは遠かった。
 
「左サイドではボールを回せていたので、『左で作って右で仕留める』イメージでしたけど、なかなかチャンスが来なくて……」
 
　小林がそう振り返ったとおり、前半はほとんど見せ場を作れず。ゴール前に顔を出すシーンが増えたのはトップ下にポジションを移した56分からだった。
 
「トップ下はやったことはありませんでしたけど、あまり意識しないようにしました。（71分から途中出場した）堅碁（川又）の近くにいようと心掛けてプレーしました。終盤は近い距離でショートパスを繋いで崩す形ができていたので、そこは良かったと思います」
 
　チームとしての手応えを口にした小林だが、個人としては到底満足できる内容ではなかった。Jリーグの得点王とMVPをダブル受賞したストライカーにはこのチームを牽引する役割を求められているはずで、それを果たせなければW杯行きは厳しくなる。
 
「今日は決定機がなかったですけど、必ずチャンスは来るはず。それを逃さないようにしっかり準備していきたいです」
 
　12日の中国戦に向けてそう意気込みを語った小林。待望の初ゴール、そしてJリーグ得点王＆MVPに相応しいパフォーマンスに期待したい。
 
取材・文●高橋泰裕（ワールドサッカーダイジェスト編集部）