[Jリーグ34節]磐田０-０鹿島／12月２日／ヤマハ
 
　2013年の横浜と、2017年の鹿島。最終局面での両チームの状況は酷似していた。
 
　大観衆をのみこんだ33節のホームゲーム、勝てば優勝を決められる大一番で、当時の横浜は新潟に０－２の敗戦、鹿島は柏とスコアレスドローだった。
 
　それでも、首位という立場は変わらない。２位チームとは勝点２差。アウェーの最終節に勝てば、自力でタイトルを掴める。アドバンテージは自分たちにある。
 
　しかし、横浜も鹿島も、最終的にはリーグ優勝を逃す結果に。
 
　13年12月７日、等々力で川崎と対戦した横浜は０－１の負け。当時の鹿島を下した広島が勝点１差で上回り、劇的な２連覇を達成した。
 
　17年12月２日、ヤマハでの磐田戦に挑んだ鹿島は０－０と勝ちきれず。大宮に５－０と完勝した川崎が勝点72で鹿島に並んだが、得失点差で上回り、悲願のクラブ初タイトルを成し遂げた。
 
「最後、ボランチの三竿選手がしゃがみこんでいて、川崎戦の自分じゃないけど、そういう感じを思い出したよね」
 
　４年前はトリコロールに身を包み、大粒の涙を流した中村俊輔だからこそ、敗者の気持ちが痛いほど分かるのだろう。今はサックスブルーの10番を背負う希代のレフティが、ガックリとうなだれる三竿に優しく声をかける姿が印象的だった。
 
「常勝軍団だから、アグレッシブに、鹿島らしく来るっていうのを想定していた。だから、それ以上のアグレッシブさというか、ホームの利点を生かして、最初の10分でこっちが前へ前へ、という気持ちは出せていた。それはシーズンを積み上げてきたもの。先制パンチじゃないけど、そこは少し良かった」
 
　シーズンの集大成とも言えるラストマッチに、俊輔は確かな手応えを感じていた。チームとしての磐田のパフォーマンスは間違いなく良かった。「それで、いつもの鹿島じゃないけど、エンジンのかかりが遅かったり、迫力が少しなかったのかなと思う」。
 
　鹿島からすれば、リーグ連覇と20冠がかかる重要なゲームである。いつもとは異なる重圧を感じていても不思議ではない。もっとも、「たぶん、そんなプレッシャーはなかったと思うけど」と鹿島に敬意を示す俊輔は、自身の経験に照らし合わせながら、鹿島のタイトル逸の原因の一端について、自身の見解を述べてくれた。

【磐田 0-0 鹿島 PHOTO】磐田の牙城を崩せなかった鹿島。最終節で２位に転落