AFCチャンピオンズリーグ（ACL）決勝・第２レグでサウジアラビアのアル・ヒラルを１-０で下し、浦和レッズが見事に10年ぶり２度目の優勝を飾った。Jリーグ勢としてのアジア制覇は、2008年のガンバ大阪以来である。

　浦和はこれで、大陸の頂点に立つという大きな名誉を手にしたわけだが、同時に貴重な権利も獲得することとなった。アジアの代表として、12月６日（現地時間）からUAEで開催されるクラブワールドカップに出場するのだ。
 
　11月29日にリベルタドーレス・カップ決勝の第２レグが行なわれる南米（第１レグはグレミオがホームでラヌースに１-０で先勝）を残して、他の大陸からは全ての出場クラブが以下のように出揃っている。
 
アジア：浦和レッズ（日本／10年ぶり２回目）
アフリカ：ウィダード・カサブランカ（モロッコ／初出場）
北中米カリブ海：パチューカ（メキシコ／７年ぶり４回目）
南米：グレミオorラヌース（ブラジルorアルゼンチン／ともに初出場）
オセアニア：オークランド・シティ（ニュージーランド／７年連続９回目）
欧州：レアル・マドリー（スペイン／２年連続４回目）
開催国枠：アルジャジーラ（UAE／初出場）
 
　10年前、この大舞台に立った浦和は、準々決勝でイランのセパハン（ACL決勝の相手であり開催国枠で代替出場）を撃破し、準決勝でミランと対戦。カカ、インザーギ、ピルロ、マルディーニ、ネスタといったスターを揃えた欧州王者に果敢に挑み、０-１で敗れたものの、善戦として高い評価を得た。
 
　３位決定戦でチュニジアのエトワール・サヘルをPK戦の末に下して世界３位の座を手にしたアジア王者。あれから10年が経ち、再び世界の舞台で、各大陸を勝ち抜いてきた強豪クラブに力比べを挑むこととなった。
 
　すでに対戦カード、ドロー、日程は、以下の通りに決まっている。
 
◇開幕戦
【M１】12月６日　26：00
アルジャジーラ対オークランド・シティ
◇準々決勝
【M２】12月９日　22：00
パチューカ対W・カサブランカ
【M３】12月９日　25：30
M１の勝者対浦和
◇５位決定戦
【M４】12月12日　23：00
M２の敗者対M３の敗者
◇準決勝
【M５】12月12日　26：00
南米王者対M２の勝者
【M６】12月13日　26：00
M３の勝者対R・マドリー
◇３位決定戦
【M７】12月16日　23：00
M６の敗者対M５の敗者
◇決勝
【M８】12月16日　26：00
M６の勝者対M５の勝者
※試合開始時間は日本時間で記載
 
　浦和は初戦となる準々決勝で、アルジャジーラ対オークランド・シティの勝者と対戦。ここで敗れるとパチューカ対ウィダード・カサブランカの敗者との５位決定戦に回ることになるが、勝った場合は準決勝でレアル・マドリーとの対決が待っている。
 
　昨年も欧州王者として来日し、準決勝でクラブ・アメリカ、決勝ではJチームとして初めてファイナリストとなった鹿島アントラーズを下し、クラブW杯では２度目の優勝を飾ったマドリーだが、鹿島戦では苦戦する時間帯もあり、また判定に救われる場面もあった。
 
　鹿島の柴崎岳はマドリー相手に２つの素晴らしいゴールを決めたことで、一躍、世界のその名を知られることとなり、それから間もなくしてスペイン２部リーグのテネリフェに加入し、海外進出を果たすこととなった。現在は１部のヘタフェで、その地位を確立しつつある。
 
　チームにとっては世界的な名誉を手に入れられ、選手にとっては新たなステップアップを果たす格好のチャンスを掴めるかもしれない、欧州王者との対決。それが今年も実現することを、期待したい。
 
　また、パチューカの本田圭佑、オークランド・シティで過去６度のクラブW杯出場を果たしている岩田卓也のプレーぶり、そして彼らと浦和の対峙が実現するか？　という点も、非常に興味深い。