アジア・チャンピオンズリーグ（ACL）の決勝に駒を進めている浦和レッズ。サウジアラビアの強豪アル・ヒラルとの２連戦は、第１レグが11月18日にリャドで、第２レグが同25日に埼玉スタジアムで開催される。
 
　その第１レグのゲームに影響を及ぼしそうなのが、日本代表の欧州遠征だ。ハリルジャパンは10日にブラジル戦（リール）、14日にベルギー戦（ブルージュ）を迎えるが、その遠征メンバー25名の中に浦和の５選手が選ばれたのである。西川周作、槙野智章、遠藤航、長澤和輝、興梠慎三の５選手だ。ヴァイッド・ハリルホジッチ監督は「浦和とは話をしている。日本サッカー界にとって、ACL決勝は非常に大事な試合」としつつ、「ベルギーからサウジアラビアの距離はそこまで問題だと思ってはいない」と理解を求めた。
 
　とはいえ、選手たちにとっては少なからずの強行軍であり、ぶっつけ本番に近いイメージだろうか。そんな日本代表のメンバー選考を伝えたのが、お隣り韓国の全国スポーツ紙『Sports Seoul』だ。「ACLファイナルの価値は？」と銘打ち、以下のような論評を展開した。
 
「浦和レッズにしてみれば厳しいスケジュールだ。ベルギー戦の４日後にACL決勝のアル・ヒラル戦を迎えるというのに、５人の選手を日本代表に駆り出されることになったのだから。これはアル・ヒラルに有利に働くだろう。第１レグの場所はサウジアラビア。ハリルホジッチ監督が言うように日本よりベルギーからのほうが近いのかもしれないが、選手たちは中４日で疲労の回復を図り、長距離移動にも耐えなければいけないのだ」
 
　ハリルホジッチ監督は「浦和と話した詳細については話たくないが、頭ではしっかり配慮している」とコメント。大一番にさしたる影響が出ないことを願うばかりだ。なお指揮官は会見の場で、みずからもリャドに足を運び、第１レグを視察すると明言した。