イギリス『フォー・フォー・トゥー』紙がプレミアリーグが発足してからの25年間で、マンチェスター・Ｕのアカデミーが輩出した名選手をランキング形式で紹介している。
　
　１位に輝いたのは、言わずと知れたウェールズの英雄ライアン・ギグス。マンチェスター・Ｕで歴代最多の通算895試合に出場し、実に34個のタイトルを獲得している。名ドリブラーとして鳴らし、スピードに衰えが見えたキャリア終盤にはセンターハーフもこなすなど、選手としての幅の広さも見せた。
　
　２位のポール・スコールズは、その高いテクニックを武器に中盤のダイナモとして約20年に渡り君臨。ジネディーヌ・ジダンやロナウジーニョなどからも特別な賛辞が送られていた。
　
　３位のデイビッド・ベッカムはマンチェスター・Ｕ退団後も、スペイン、イタリア、フランス、アメリカの主要クラブでプレーを続け、大きな影響を及ぼしたメガスター。伝家の宝刀である直接フリーキックで、クラブや代表で多くの重要なゴールを決めた。
　
　その他、上位には予想通り、伝説の“92年組”（92年にトップチームデビューを飾ったアカデミー出身選手たちの総称）がランクイン。ガリー・ネビルが４位、ニッキー・バットが７位、フィル・ネビルが10位に選出されている。
　
　サー・アレックス・ファーガソンが、「最高のイギリス人DF」と評価した５位のウェズ・ブラウンは怪我に泣かされた印象が強いが、07―08シーズンのチャンピオンズ・リーグ制覇に右サイドバックとして多大な貢献を見せた。

　地味ながらもチームに欠かせない存在だったのが、ダレン・フレッチャー（９位）、ジョニー・エバンス（11位）、ジョン・オシェイ（12位）だ。フレッチャーは目立つ選手ではなかったが、ファーガソンの寵愛を受けて、自分自身の価値を証明し続けた。エバンスは11―12シーズンに負傷したネマニャ・ヴィディッチの代役として起用され出色のプレー。DFライン全般とボランチをこなすそのマルチぶりでチームを助けたのがオシェイだった。
　
　マンチェスター・Uでは陽の目を見なかったが、その後に移籍したクラブで功績を残したのが以下の３選手。デイビッド・ヒーリーは北アイルランド代表のCFとして36ゴールを記録。同国のトップスコアラーに名を残している。また、ダニー・ドリンクウォーターは15－16シーズンに中盤の要としてレスターのプレミアリーグ優勝に大きく貢献した。そして、ライアン・ショウクロスは、20歳でストークに売却され、22歳から現在までの８年間に渡り腕章を巻き続けている。
　
　現在もクラブに在籍している選手では、ポール・ポグバ（６位）、マーカス・ラッシュフォード（10位）が選出されている。まだ若い２人だけに今後の活躍次第では、レジェンドとして名を残すか。
 
■マンチェスター・Ｕ・アカデミー出身の偉大な選手ランキング（フォー・フォー・トゥー紙選出）
※名前の後の成績は、マンチェスター・Ｕ在籍時の公式戦での成績
１位：ライアン・ギグス　895試合・155得点
２位：ポール・スコールズ　705試合・149得点
３位：デイビッド・ベッカム　382試合・85得点
４位：ガリー・ネビル　592試合・７得点
５位：ウェズ・ブラウン（現ケーララ＝インド）　357試合・５得点
６位：ポール・ポグバ（現マンチェスター・Ｕ）　64試合・11得点
７位：ニッキー・バット　373試合・25得点
８位：マーカス・ラッシュフォード（現マンチェスター・Ｕ）　87試合・26得点
９位：ダレン・フレッチャー（現ストーク）　338試合・24得点
10位：フィル・ネビル　367試合・８得点
11位：ジョニー・エバンス（現ＷＢＡ）　198試合・７得点
12位：ジョン・オシェイ（現サンダーランド）　385試合・15得点
13位：デイビッド・ヒーリー　１試合・０得点
14位：ダニー・ドリンクウォーター（現チェルシー）　出場なし
15位：ライアン・ショウクロス（現ストーク）　２試合・０得点

文：ワールドサッカーダイジェスト編集部