いよいよ10月17日、U-17日本代表は運命のイングランド戦を迎える。インドで開催中のU-17ワールドカップのラウンド・オブ16に臨み、３大会ぶりのベスト８進出を狙う。
 
　欧米のメディアが日本の誇る至宝、久保建英への関心を高めるなか、ホストカントリーであるインドの全国紙で、英字新聞としては世界最多の発行部数を誇る『The Times of India』が、U-17日本代表のもうひとりの注目株を取り上げた。目下４得点を挙げ、大会得点ランキングで２位に付けるFW中村敬斗（三菱養和SCユース／高２）だ。
 
「タケフサ・クボは“日本のリオネル・メッシ”だが、チームには“クリスチアーノ・ロナウド”もいる。ケイト・ナカムラだ」と記し、同紙は選手本人を直撃。中村は「メッシかロナウドかと訊かれたら、僕はロナウドですかね」と答え、「スタイルとしては似ています。ドリブルと右足での豪快なショットが好きですし」と続けた。
 
　日本はグループリーグ初戦のホンジュラス戦こそ６－１の圧勝を飾ったが、第２戦のフランス戦は１－２の力負け、そしてゴールラッシュが期待された第３戦のニューカレドニア戦はサブメンバー主体で挑んだとはいえ、不甲斐ない１－１ドローに終わった。
 
　中村は「ニューカレドニア戦は結果も内容も満足のいくものではなかった。日本はもっと攻撃的に戦うべきだった」と反省の弁を述べ、「本当の勝負はこれから。僕たちは優勝するためにここに来たわけで、そのために２年半の時間を費やしてきた。イングランド戦もかならず勝利してみせます」と語っている。
 
　さらに、ゴールデン・シュー（得点王）とゴールデン・ボール（MVP）のどちらにより価値を見出しているかと問われ、「ゴールの数よりも、チームにどれだけ貢献したかが大事。ゴールデン・ボールはトーナメントのベストプレーヤーがもらえる賞ですからね」ときっぱり。最後は「いまはたくさんの日本代表選手がヨーロッパでプレーしている。自分もいつかはその夢を叶えたい」と想いを明かした。