［キリンチャレンジカップ2017］日本 ３-３ ハイチ／10月10日／日産スタジアム
 
　日本代表で初先発を果たした杉本健勇が、念願の初ゴールも奪い、ヴァイッド・ハリルホジッチ監督に大きくアピールした。
 
　１点をリードして迎えた17分、流れるようなパスワークから倉田秋がシュートを放つと、GKが弾いたところに詰めたのが杉本だった。
 
　左足で合わせたシュートは、ジャストミートとはいかなかったが、絶妙なバウンドとなり、カバーに入ったDFの頭上を越えてネットに収まった。
 
「どう見ても、たまたまでしょ」
 
　ゴールシーンをそう振り返って笑いを誘った杉本だが、「あれを決めるか決めないかで大きく変わってくる。どんなゴールでも良いと思っていたので、それが結果につながった」と胸を張った。
 
　今季のC大阪では得点ランキング２位の16ゴールを奪い、自己最多記録を更新中だ。キャリア最高のシーズンを過ごしているストライカーは、その勢いを代表生き残りを懸けた大事なゲームでも見せつけた。
 
　もっとも、その後にチャンスがありながら追加点を決められなかった点、チームが勝利を掴めなかった点には納得していない。
 
「２、３点取れるチャンスはあったのに、１点しか決められなかった。まったく満足していないし、チームが勝たないと意味がない。クラブに戻ってレベルアップしたい」
 
　ひとまず結果を残した男は、再び代表の舞台に帰ってくるため、クラブでのさらなる成長を目指す。
 
取材・文：本田健介（サッカーダイジェスト編集部）

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