６日のニュージーランド戦は、大迫のPKと倉田の代表初ゴールで、日本が２対１で勝利したね。
 
　この日、日本のなかで輝いたのは、途中出場の選手たちだった。決勝ゴールを奪った倉田の飛び出し、左サイドを何度も切り裂いた乾のドリブル、そして流れを引き戻した小林のゲームメイクなど、定位置を狙う新戦力が、それぞれの特長を発揮して、追いすがるニュージーランドを突き放した。
 
　スタメンに名を連ねた攻撃陣のバリュエーション豊かなプレーも楽しみにしていたが、あまり見ることはできなくて残念だった。後半途中から乾や浅野が入って攻撃にスピード感が生まれてきたのは褒められるべき点だが、18本のシュートを放って２ゴールしか奪えなかったのは物足りない。ゴール前での精度の高さが香川の武器であるだけに決定的なシーンでは確実に決め、ニュージーランドに“格の違い”を見せつけてほしかった。
 
　理想のシナリオは、前半のうちにゴールを奪って早々と勝利を決定付けさせて、もっと早い時間帯から新戦力を試していきたかった。チームの総合力ではもちろん日本のほうがワンランクもツーランクも上だが、ベストメンバーで臨んできたニュージーランドは、FIFAランキング（113位）以上の実力を持っていた。そうしたなか、日本が自分たちの決定力不足以上に頭を悩ませていたのは、クリス・ウッドの存在だった。
 
　ニュージーランド相手に失点は避けたいところであったが、191センチの体格を活かしたあのヘディングの強さは、ワールドクラスだと言わざるを得ない。クリスは、僕が所属するリーズ・ユナイテッドで８月までプレーしていた。昨シーズンのチャンピオンシップ（イングランド２部リーグ）の得点王に輝いた選手だ。今年の夏に約21億円と言われる移籍金でプレミアリーグのバーンリーに移籍したけれど、移籍前の８月にリーズで挨拶を交わし、練習や試合で何度も見ていた。「ニュージーランドに、こんなに素晴らしいストライカーがいるんだ！」と驚いたことを覚えている。
 
　典型的なストライカータイプで、強烈なシュートとゴール前のヘディングに絶対の自信を持っている。決して器用な選手ではなく、粗削りな部分はあるけれど、“一発”を持っているFWであることは間違いない。それがニュージーランドの強みであって、クリス頼みという分かりやすいチームでもあった。
 
　日本はもっとも警戒していたクリスの“一発”でやられてしまったのだから、反省しなければいけないが、逆に言えば、ワールドカップでも体感するであろう、ゴール前の迫力を感じられたのは、今回のテストマッチの収穫だったと言えるんじゃないかな。そういった課題を見つけることも、テストマッチのいいところだから。