［キリンチャレンジカップ2017］日本 ２-１ ニュージーランド／10月６日／豊田スタジアム
 
　前半をスコアレスで終え、後半もニュージーランドの堅守を崩せない。そんな嫌なムードを払拭したのが、CFで先発した大迫勇也だった。50分に得たPKを冷静にゴール右隅に沈め、先制点を奪ったのだ。
 
　この日は屈強なニュージーランドのDFに苦戦。ファウル覚悟の激しいチャージを受け、自慢のポストワークはやや安定感を欠いた。
 
「相手にも良い選手はいましたよ。３バックの真ん中の選手（ウィストン・リード）が特に強かった」
 
　大迫がそう語るように、ニュージーランドは５バック気味に構えて中央の守りを固めてきた。だからこそ、「サイドで崩す」という意識を共有し、実際前半は武藤や久保の突破から何度も決定機を作った。
 
「入りは悪くなかったと思う。今日はとにかくサイド。数的優位を作っていかに崩すかがテーマだった」
 
　大迫にも何度かチャンスが巡ってきたが、クロスが合わず、流れの中からはゴールを奪えなかった。PKで１点を上げたものの、本人に満足感はない。
 
「ゴール前にもっと勢いよく入っていきたい。そこは監督に求められている部分だし、自分自身の課題でもある。その質と量を上げていきたい」
 
　チームとしても「もっと崩す形を増やさないといけない」と反省の弁を口にした大迫。背番号15にとって、課題ばかりが残る一戦となった。
 
取材・文：高橋泰裕（ワールドサッカーダイジェスト編集部）


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