◆ミュンヘンの悲劇から56年

　チャンピオンズ・リーグ準々決勝の第２レグをバイエルンと戦うため、４月８日に敵地ミュンヘンに降り立ったマンチェスター・ユナイテッド。戦いの準備に入る前にチームが訪れたのは、56年前の悲劇を記した慰霊碑だった。

　1958年２月６日、チャンピオンズ・カップ（当時）準々決勝でレッドスターを下し、敵地ベオグラードからの帰途についていたユナイテッドは、給油で立ち寄ったミュンヘンで離陸に失敗。オーバーランで建物に激突した飛行機は炎上し、選手８人、スタッフ２人を含む23人が犠牲となった。

　チームとして大打撃を負いながらも、生き残ったマット・バスビー監督、ボビー・チャールトンらによって目覚ましい快進撃を見せたユナイテッドは、事故から10年後にチャンピオンズ・カップ優勝を果たし、亡くした仲間にビッグイヤー（優勝トロフィー）を捧げたが、「ミュンヘンの悲劇」はクラブの歴史において、永遠に拭い去ることのできない悲しみの記憶として、いまなお引き継がれている。

　悲劇から56年。ユナイテッドの選手、スタッフは、慰霊碑に花を供え、無念にもこの地に散った先達の冥福を祈った。そして、その周囲には、集まったファンのチャント「ウィー・アー・ネバー・ダイ」が響き渡っていた。

◆ヒルズボロの悲劇から25年

　一方、リバプールでは「ヒルズボロ・パッチ」というアイロンで貼り付けられるワッペンが２ユーロで発売されている。

“ヒルズボロ”とは、言うまでもなく1989年４月15日に起きた、サッカー史上にも残るあの悲劇のことだ。FAカップ準決勝のノッティンガム・フォレスト戦前、収容人員を超える人々がスタンドに入り込んだため、96人ものリバプールファンが圧死。ヒルズボロ・スタジアムの光景は、まさに阿鼻叫喚の地獄絵図だった。

　あれから25年という節目の年となる今年、この出来事を風化させないために、前述のワッペンが制作された。「決して忘れない」という犠牲者への思いを綴ったワッペンの価格は２ユーロで、その売り上げは遺族に贈られるという。また４月13日のプレミアリーグ34節のマンチェスター・シティ戦では、ユニホームにこのワッペンを貼付して試合に臨むこととなる。