いまドイツで、特大の注目を集めているスーパーキッドがいる。
 
　ドイツ・サッカー連盟（DFB）は９月１日、オーストリアとの親善試合を戦うU-16ドイツ代表のメンバーを発表。そこになんと、12歳のストライカーが初招集されたのだ。『ESPN』が大々的に伝えている。
 
　少年の名は、ユスファ・ムココ。2004年11月にカメルーンで生を受け、ほどなくして家族でドイツへ移住した。11歳の時にザンクト・パウリのU-15チームで活躍しているところをボルシア・ドルトムントのスカウトに見初められ、昨年５月に移籍。すぐさまU-17チームに引き上げられ、最近はU-19チームの練習にも参加しているという。
 
　写真を見ても分かる通り、とても12歳とは思えない体躯と筋肉を誇り、図抜けたスピードとテクニックでゴールを陥れる。アフリカ出身となると年齢詐称の嫌疑がかかるが、父親はこれを強く否定。「根も葉もない話だ。役所にはちゃんと出生届を出しているし、なによりユスファを産んだ妻は現在28歳。どういうことか分かるだろ」と一蹴した。
 
　DFBの担当者は「彼のような才能ある選手は年齢に関係なく、最適なカテゴリーでプレーすべきだ」とコメント。今季のU-17リーグで４試合に出場したムココは、早くも10得点と驚異的なペースで量産中だ。ドルトムントの育成スタッフであるマルクス・ヒルテはこう語る。
 
「選手個々の能力というものをよく見極めて、接しなければいけない。どんな資質を持っているかをね。それはフィジカルやセンスなどフットボーラーとしての側面だけでなく、パーソナリティーを含めての話だよ。そのどちらにおいても、ユスファは素晴らしい」
 
　期待がかかるのが、10月６日に開幕するU-17ワールドカップへのエントリーだ。さすがにテスト期間が短いため難しそうだが、もし実現すれば、U-17日本代表の久保建英や平川怜らと対戦する可能性もある。ちなみにムココは久保より３つ年下で、日本で言えば「中１」だ。
 
　いずれにせよ、今後もなにかと話題を集めそうな超逸材、ユスファ・ムココ。覚えておきたい名前だ。