なぜ、そうなったのか。理由は定かではないけれど、ピッチの上では、時に論理では説明のつかないことが起きる。
 
　おそらく偶然なのだろうが、必然としか思えないような……。
 
　柏木陽介にとって、あの日に生まれたゴールは、そうした類のものだった。
 
　浦和レッズがJ１残留を懸けて戦っていた2011年11月26日のアビスパ福岡戦。敵地に乗り込んだ浦和が先制されて迎えた前半終了間際。クリアボールを拾った柏木がペナルティエリアに入ったところで左足を振り抜く。
 
　インフロントで捉えたボールは、ゴール右外に逸れるように思われた……が、DFに当たって方向が大きく変わり、ゴール左隅に吸い込まれていったのだ。
 
　試合後、柏木は「浦和に来てからのベストゴール」と胸を張った。４か月前のヴァンフォーレ甲府戦で、胸のすくような美しいループシュートを決めていたにもかかわらず、この不格好なゴールをベストと言い切ったのである。
 
　柏木が一点を見つめて、振り返る。
 
「今でも忘れられない。あんなに枠から外れたシュートが入るなんて。でも、自分が浦和をJ１に残したい、何かを起こしたいと思って打った。いろんな想いが乗っかって入ったとしか思えない。普通に考えたらベストじゃないけど、やっぱりベストゴールやったと思う」
 
　この同点ゴールで勢いづいた浦和は後半、PKを決めて逆転に成功する。最終節を残して、なんとか残留を確かなものとするのだ。
 
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　値千金の同点ゴールが生まれる１年10か月前、柏木は初めて赤のユニホームに袖を通した。
 
　高校時代から世話になったサンフレッチェ広島を離れるのは、簡単な決断ではなかったが、新しい環境でチャレンジしたい、強豪クラブで自分を高めたい、という想いが最後は勝った。
 
「浦和っていうのが大きかった。ビッグクラブからのオファーは誰もがもらえるわけじゃないし、あれだけ大勢のお客さんの前でプレーできたら幸せだろうな、優勝できたら最高だろうなって。それにミシャも、行ってこいと」
 
　当時、広島を率いていたのは、のちに浦和の監督となる「ミシャ」こと、ミハイロ・ペトロヴィッチだった。柏木が新人だった頃、レギュラーに抜擢した恩師は「ビッグクラブに必要とされるのは素晴らしいこと。浦和なら行ってこい」と背中を押し、「私はいつでも陽介の監督であり、親だ」と言って、送り出してくれたのだった。