勝てばロシア・ワールドカップ出場が決まる８月31日のオーストラリア戦は、いかなるスタメンで戦うべきか？　同24日の招集メンバー発表前の段階で、４人の識者にアンケートを実施。推奨したいスタメンとこの試合でキーマンとなる選手を挙げてもらった。
※『サッカーダイジェスト』2017年９月14日号（同８月24日発売）より抜粋、一部加筆修正して掲載。


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　ワールドカップ出場を懸けた試合、しかも相手はワールドカップ予選で、一度も勝ったことがないオーストラリアだ。ホームとはいえ、相当のプレッシャ－と極度の緊張がかかるゲームになるため、若手よりも経験豊富なベテランの力がポイントになる。よって長谷部と今野の起用はマストだ。長谷部という現場監督の復帰はプレ－面、精神面で大きな意味を持つ。

　ふたつ目のポイントは、本田のCF起用。怪我をした大迫が間に合わなければ、前で収め、決められるトップは彼しかいない。大迫が出場可能な場合、インサイドハ－フへも回せる。

　３つ目はスペインで復調した柴崎の抜擢。恐らくかなり堅い試合になるので前半は０-０で良い。勝負は後半、途中出場した選手が鍵を握る。乾がその役割を果たす可能性が大きい。
 
文：佐藤 俊（スポーツライター）
さとう・しゅん／63年生まれ、北海道出身。出版社勤務を経て、93年にフリーランスとして独立。サッカーだけにとどまらず、幅広いジャンルで健筆を振るう。