７シーズンを過ごしたシャルケ04に別れを告げ、ブンデスリーガ２部の1FCウニオン・ベルリンへの移籍を決めた内田篤人。新天地となるドイツ首都の古豪は、はたしてどんなクラブなのか。
 
　母体となるクラブの創設が1906年と古い歴史を誇り、1966年に現在のクラブ名に変更され、東西分裂時代の旧東ベルリンで産声を上げた。東ドイツ・リーグ時代は１部と２部を行き来し、国内カップで一度優勝実績がある。
 
　ドイツ統一後はブンデスリーガに編入され、現在に至るまで１部昇格は果たせていない。だが2009－10シーズンに２部再昇格後は安定した成績を残し、ここ数年は盤石な経営基盤を築き、着実にチーム力を高めてきた。そして昨シーズンは４位と過去最高の順位で終えている。
 
　クラブ史上初のブンデス１部への昇格を果たすべく、クラブは2016年４月にイェンス・ケラー監督を招聘。2014年秋から２年間に渡ってシャルケを指揮した戦略家で、当然、内田との信頼関係も厚い。
 
　チームは2017－18シーズンの３節を終えて２勝１分け（５位）と好スタートを切った。今夏は内田やMFアカキ・ゴヒア、MFマルセル・ハーテルら７名の新加入選手を獲得し、スカッドの底上げに成功している。主軸は、兄のトニがレアル・マドリーでプレーする主将のMFフェリックス・クロースをはじめ、エースFWのセバスティアン・ポルター、屈強CBトニ・ライストナーらが担う。