[J１リーグ22節]仙台１-０広島／８月13日／ユアスタ
 
　今季、川崎から期限付き移籍で仙台に加入した中野嘉大が、尻上がりに調子を上げている。
 
　序盤こそ怪我で出遅れたが、15節の鳥栖戦に１点ビハインドの場面で途中出場すると、同点弾を挙げて勝点１獲得に貢献。16節のC大阪戦からは、ウイングバックで先発フル出場を続けており、19節の柏戦でも劇的な同点ゴールを決めるなど、その活躍は目覚ましい。
 
　広島との一戦でも鋭いドリブルで左サイドの攻撃を活性化させ、対峙した元日本代表DF丹羽大輝を翻弄。とくに後半は、そのドリブルで何度も観衆を沸かせたが、試合後に中野は意外なことを言っていた。
 
「あえて仕掛け過ぎないことは意識していました」
 
　一瞬、頭に「？」が浮かんだものの、すぐに疑問は解決した。その言葉の真意は、９得点で広島のトップスコアラーであるアンデルソン・ロペスを抑えるためのものだと説明してくれたからだ。
 
「今日は自分のサイドにいたＡ・ロペスを意識していて、彼は攻め残りをしていた。だから、高い位置を取り過ぎて丹羽選手との１対１になるのではなく、どちらかというとＡ・ロペスに守備意識を持たせるドリブルの持ち方を心がけていた。自分のボールサイドに（Ａ・ロペスが）来た場面だったら、早めにサイドバック（丹羽）に仕掛け過ぎずに、あえてＡ・ロペスにも守備をさせて下げることを後半は意識しました」
 
　確かに決勝点の前の場面で中野は、丹羽よりもA・ロペス側にポジションを取り、A・ロペスを引きつけてから丹羽に１対１を仕掛けていた。一度は丹羽にボールを奪われたが、守備に追われたA・ロペスは丹羽からパスを受けても攻撃に転じることができずにボールロスト。その流れから西村拓真がミドルを放ち、こぼれ球を奥埜博亮が押し込んで決勝点を挙げた。
 
　守勢に回されたA・ロペスは、その後も意味もなくボールをタッチラインに豪快に蹴り飛ばすなど、フラストレーションを溜めていたように見えた。左サイドの頭脳派ドリブラーは、心理面でも相手を手玉に取っていたと言えるだろう。
 
　もっとも、本人が「結果を残したかった」と述べるように、クロスやシュートをゴールに結びつけることはできていない。それでも筑波大と川崎で風間八宏監督（現・名古屋監督）に培われた才能が、仙台の地で輝きを増しているのは明白で、さらなる成長に期待が持てるだろう。
 
取材・文：志水麗鑑（サッカーダイジェスト編集部）