FC東京が新たに取り組む３-１-４-２システムは、下ろしたてのデニムパンツのように、まだまだ穿き慣れていないようだ。
 

　リーグ中断期間中にドイツ遠征（７月18日～21日）を行なったチームは、マインツとアウグスブルクと対戦。その２試合でこの並びをテストし、26日の広島とのルヴァンカップ・プレーオフ第２戦（１-０で勝利）で公式戦初お披露目となった。続く、30日のJ１リーグ再開初戦の新潟戦も新システムを継続。１点を先制されたが、ピーター・ウタカの同点弾で追いつき１-１の引き分けに持ち込んだ。
 
　今季のFC東京は日本代表経験者を次々と補強し、そこに昨季得点王のP・ウタカも加わった。さらに、今夏には韓国代表DFのチャン・ヒョンスを獲得。クラブ史上最高のメンバーを揃えたはずだったが、成績は戦力の大きさに比例せず19節終了時で11位と中位に甘んじている。
 
　篠田善之監督が昨季途中の就任当初から掲げているテーマは「躍動感」だ。ハイライン・ハイプレスを信条に多くの勝点を積み重ねた。だが、今季は重心が低くなり、持ち前の積極的な守備が失われた試合が続いていた。その閉塞（へいそく）感を打破するために、監督就任から一貫して採用してきた４-２-３-１から３-１-４-２へのシステム変更に踏み切ったのである。
 
「前からより人数を掛けられるようにすることと、後ろからのビルドアップでうまくいっていなかったところを整理したかった。一番はアグレッシブにプレーしてほしい。まだどちらも出来上がっていないが、後ろが４枚と３枚の両方のシステムを持てればいい。まずは形にとらわれず、取り組んでほしい。（システムが変われば）約束事は変わってくるので、共通理解が攻守で必要になってくる」
 
　最前線の２トップがファーストディフェンダーとなってパスコースを限定し、そこから高い位置でボールを狩るのが変更した最大の目的。そこをかいくぐられた場合は両サイドが素早く帰陣し、最終ラインを５枚にして相手の攻撃を撥ね返す。高い位置で奪うことができれば、素早く２トップを起点にゴールへと迫る。
 
　ビルドアップは後ろの３枚とアンカーで相手の前線からの守備を剥がし、そこから前線に６方向あるパスコースの中から最適解を選択していく。相手の中央が厚ければ、外へと流し、そこからのクロスに残りの4人がゴール前へと飛び込んでいくのも、このシステムの利点だ。中断期間後の２試合で28本（広島戦15本、新潟戦13本）のシュートを放ち、躍動感を取り戻しつつあるのは、システム変更が生んだ良い面だろう。
 
　このシステム変更に対して、選手からもポジティブな声が上がった。
 
「守備ではボールにいけるようになった。ポゼッションもスムーズになったし、サイドチェンジも増えた。そこはこのシステムの良さ」（MF高萩洋次郎）
「攻撃に厚みを出せるのはいいところ。あれだけチャンスを作れているのでプラスに捉えたい。もし１点を失ったとしても、２点を返せるチームになる可能性を感じた」（GK林彰洋）
「４バックと違い、クロスに入っていける。中の枚数も増えるのでサイドがカギになる」（DF小川諒也）
「新システムは前からプレスにいける。両サイドが高くなったのでクロスが増えて多くのチャンスを作れた」（FWピーター・ウタカ）