プレミアリーグWEST所属の難敵を向こうに回し、薄氷を踏みながらもなんとか勝ちを拾った。
 
　７月31日のインターハイ３回戦。前回覇者の市立船橋は、阪南大高を２－１で下してベスト８に進出。朝岡隆三監督は「突き放すパワーとメンタリティーが足りなくて、受けに回ってしまいましたね。厳しい試合でした」と振り返った。

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　そしてエースFWの出来について問いかけると、少し不満そうな表情でこう続けた。
 
「そろそろ雷を落とさないといけないかな。今日なんてほとんど競り合いに勝ててなかった。彼なら、もっとやれる。僕はそう思っているのでね」
 
　熱血漢の視線の先にいたのは、ナンバー11を背負うストライカー、福元友哉だ。
 
　大会初戦となった２回戦・東海大星翔戦で先制ヘッドを決め、この阪南大高戦でも後半６分、相手DFから強引にボールを奪って猛進し、左サイドの角度のないところからゴールネットを揺すった。市立船橋はリードを２点に広げ、その後PKで１点を返されるも、２－１で勝ち切ったのだ。２戦連発、しかも勝利を手繰り寄せる貴重な２ゴール。ひとまずは、エースの面目躍如といったところだろう。
 
　だが、指揮官のみならず、福元自身もまるで満足はしていない。
 
「点が取れたのは良かったんですけど、得意の競り合いでぜんぜん勝ててなかったし、守備での貢献も低かった。自分としてはオフサイドラインから戻って動き直すのが得意なんですが、そこも何度かオフサイドにかかってしまって、攻撃のリズムを止めてしまった。反省点が多いですね。監督からも、つねに今以上のものを求められてます」
 
　最終学年を迎えた182センチのストライカー。じつは、FWとしてのキャリアはまだ１年弱と浅い。
 
　横浜Ｆ・マリノスジュニアユース出身で、中学時代はサイドハーフが本職。市船に来てからサイズとパワーを買われてCBにコンバートされたが、「ゴール前の守備がぜんぜんできなくて」、今度はボランチが主戦場に。そして高２の秋、公式戦でFWとして試されて結果を残してからは、最前線が根城となった。「最初はできるかなという気持ちもありましたけど、得点に絡むプレーがやはり好きだったんで、すごく嬉しかった」と回顧する。