[Jリーグワールドチャレンジ]浦和２-３ドルトムント／７月15日／埼玉

　７月15日のＪリーグワールドチャレンジ2017で、浦和レッズに３-２で競り勝ったドルトムント。チームが始動したのがわずか８日前（７月７日）で、そのうえ前日入りした日本独特の暑さにも苦しめられ、選手の動きは全体的に重かった。それでも要所で地力の差を見せつけ、2017-2018シーズンとなってプロ相手の初対外試合で白星を収めている。

【PHOTO】浦和善戦するも及ばず… ドルトムントがシュールレの決勝弾で逆転勝利！
 
　来日直前に行なわれたドイツ４部のロット＝ヴァイス・エッセンとの練習試合では、２-３とまさかの敗戦。ペテル・ボシュ新体制にいきなり暗雲が垂れ込めた。
 
　そのロット＝ヴァイス・エッセン戦を受けて臨んだ浦和との一戦で、「大きな進歩があった」と試合後に語ったのは、ドルトムントの主将マルセル・シュメルツァーだ。
 
「浦和レッズは非常に良いプレーをした。気温も高く、我々にとってはハードなゲームになった。それでもしっかり戦って、最終的に勝てたのは嬉しい。１試合目（ロット＝ヴァイス・エッセン戦）に比べたら、大きな進歩があったと思う」
 
　シュメルツァーがそう語るとおり、ボールロスト後の即時奪回など、新たなチームカラーが垣間見えたのは事実。ただ「プレスを外せば、わりとチャンスを作れた」と対戦した浦和のFW武藤雄樹が語っていたように、機能性はいまひとつだった。
 
　それはそうだろう。なにしろ、新監督を迎えたチームが始動して１週間しか経っていないのだから。シュメルツァー自身も、「監督がどんなサッカーをやろうとしているのか、学んでいる段階」と認めている。
 
　そのボシュ新体制でキーマンになりうるのが、肩の負傷で浦和戦を欠場した香川真司だ。実際、アタッキングサードで攻撃が手詰まりになりがちだった前半は、「香川がいれば」と思わせるシーンがあった。
 
「チームにとって非常に重要な存在。テクニックに優れ、ゴールも決めてくれる」
 
　シュメルツァーはそう香川を高く評価しており、他のチームメイトも早期の復帰を望んでいるに違いない。ボシュ・サッカーと日本の至宝は、いかなる融合を見せるのか。合流の日が待ち遠しい。
 
取材・文：高橋泰裕（ワールドサッカーダイジェスト）