バルセロナは現地時間７月11日、13日に日本で楽天とのスポンサー契約会見に臨むことを発表した。マーケティング・コミュニケーション担当副会長のマネル・アロジョ氏に加え、リオネル・メッシ、ネイマール、ジェラール・ピケ、アルダ・トゥランという選手たちも来日する。
 
　バルサと楽天は昨年11月、今年７月からグローバルパートナーおよびイノベーション＆エンターテイメントのオフィシャルパートナーの契約を締結することで合意。2017-18シーズンからユニホームの胸スポンサーにもなっている。契約は４年間（１年のオプション付き）で、スポンサー料は年5500万ユーロ（約70億4000万円）だ。
 
　そのお披露目イベントに出席するため、バルサの一向は11～12日にかけて来日。ピケはサプライヤーのナイキの新スパイクPRで10日から東京に滞在しており、個人スポンサーのPRイベントで６月にも日本を訪れていたネイマールも、すでに12日朝に到着している。
 
　バルサの公式サイトによると、一行は12日には楽天の三木谷浩史CEOとプライベートな会食を行ない、13日に記者会見に臨むという。選手が「RAKUTEN」の文字が入った新ユニホームを着用して公の場に現われるのは、これが初めてのこととなる。
 
　選手たちは13日中にも離日し、エルネルト・バルベルデ新監督が率いるプレシーズンキャンプに加わる予定だという。