現地時間７月６日、イングランド代表FWのジャーメイン・デフォーは、自身がキャリアをスタートさせたボーンマスに17年ぶりに帰ってきた。その入団会見において、ベテランFWはサンダーランドのファンで末期の小児ガンに苦しむ６歳の少年、ブラッドリー・ロウリー君との思い出を回顧した。
 
　二人が知り合ったのは昨年９月。神経芽細胞腫（小児ガン）の治療を受けてきたブラッドリー君の存在を知ったサンダーランドが、エバートンに招待したのがきっかけだった。
 
　憧れのストライカーに出会えたことを心底喜ぶブラッドリー君を見たデフォーも刺激を受け、自宅を訪問するなど家族も交えての交流がスタート。昨年３月に４年ぶりのイングランド代表復帰を果たした同選手は、自らがゴールを決めた３月26日のエストニア戦でエスコートキッズとしてブラッドリー君をウェンブリーのピッチに招いていた。
 
　しかし、ブラッドリー君の病状は芳しくなく、懸命な治療も報われずに現在は自宅で苦痛緩和看護を受けている。６月上旬には両親が、担当医から余命が数週間であると宣告されたことを「天使のお迎えが近づいている」とフェイスブックを通じて公表していた。
 
　そんなブラッドリー君について６日の会見で記者から質問が及ぶとデフォーは、「……ちょっとだけ時間をくれ」と涙を流して、言葉を絞り出すように語った。
 
「（余命を知ったとき）本当にきつかった。心がふさぎ込んでしまったよ。彼と彼の家族のために何とか強くあろうとした。それでも言葉は見つからない。残された時間は特別なものになる」
 
「初めて会ったとき、僕に駆け寄ってきた彼を見て、まさか重病を患っている子どもだなんて思わなかった。あの瞬間から僕らは繋がった。数日前にも彼と一緒にいたけれど、彼の苦しむ姿は本当に悲しい。僕の父（ジミー氏は2012年に喉頭がんで永眠）が亡くなった時は、覚悟ができていた。でもあれほど幼い子が、長く苦しんでいるのを見るのは本当に辛い」
 
「彼は僕の残りの人生において常に心の中に居続ける。それ以外に何が言える？ 僕たちは家族のためにそばにいて、進みたいと思っている。それは難しいことかもしれないけどね。朝起きて、彼のお母さんから連絡はないか携帯をチェックしたり、本当に彼のことを考えない日はないよ。今だって彼のことを考えている」
 
　ボーンマスでのプレーについては、「過去２シーズン連続で15点を決めてきた。もう一回それができれば嬉しいね。僕は挑戦し続けたいんだ」と意気込んだデフォー。“友人”ブラッドリー君のためにも、新天地での活躍に期待したい。