６月28日、ブンデスリーガ２部のザンクト・パウリは、所属する元日本代表FWの宮市亮が右膝前十字靱帯断裂で戦線離脱したことを発表した。

　宮市は、2015年７月に左膝前十字靱帯断裂という全治約９か月の重傷を負い、長い時間を治療とリハビリに費やし、ようやく復帰して軌道に乗ったところだった。まさに、これからというところで、再び大怪我に見舞われることに……。
 
　その絶望感は、本人にしか分からないだろう。
 
　サッカー選手にとって、怪我はほとんどの場合、唐突に訪れ、そして容赦がない。
 
　とりわけ膝の怪我は、多くの選手生命を奪ってきた。たとえ復活できたとしても、再び同じ状況に追い込まれるケースが少なくない。それは、心をへし折られるほどの衝撃だという。
 
　拙著『アンチ・ドロップアウト』（集英社）で、天才といわれた財前宣之のノンフィクションを書いた。彼は、１年間に２度の左膝十字靱帯断裂を経験し、復活しかけた３年後、今度は右膝前十字靱帯を断裂している。その時を振り返って財前が語った言葉が、忘れられない。
 
「本当にやめようと思いました、サッカーを。やりたくても、サッカーをやれないわけじゃないですか？　靱帯（損傷）は、復帰までに半年以上、約１年ですから。牢屋に入っているようなもんですよ」
 
「靱帯を切ると、信じられない痛みで、もんどり打って倒れるんですけど、３分もすると激痛はやむんです。でも、ドクターから注射針を幹部に差し込まれ、血が出るとアウト。靱帯が切れているというサインなんです」
 
　痛み以上の絶望が襲うのだ。
 
　前十字靱帯断裂は、長いリハビリを強いられ、辛い日々が続くが、実は後遺症も酷い。膝に靱帯を補強するためのビスが入り続けるため、私生活では正座もままならず、冬にはぎしぎしとビスが音を立てる。冬はいきなり身体を動かすと、膝が抜けた感覚になる。
 
　サッカー選手は大きなリスクを抱え、日々の戦いに挑んでいる。そして、そこで屈しない姿が、周りに勇気を与える。