マンチェスター・Uに所属するフランス代表MFのポール・ポグバは、2016-17シーズンを通じて「史上最高額」に見合わないと批判を浴びせられた。だが、本人はすぐにそのレッテルを忘れ去ったという。
 
　昨夏にマンチェスター・Uがユベントスに支払った１億500万ユーロ（約126億円）の移籍金が過剰な期待を生んだのは否めない。だが、公式戦通算で９ゴール・６アシストという数字が、「物足りなかった」という声が少なくないのも事実だ。
 
　だが、英誌『エスクワイア』のインタビューで、「史上最高額」の呼び名に誇りと重圧のどちらを感じたか問われたポグバは、「１週間後には僕は忘れていたよ」と明かした。
 
「結局のところ、史上最高額だろうが、そうじゃなかろうが、入る墓は同じなんだ。だから、僕自身はそのことを考えることすらない」
 
　非難の目が向けられたのはポグバ個人だけではない。マンチェスター・Uもシーズンを通じてプレー内容への批判が絶えず、ヨーロッパリーグ優勝後にはジョゼ・モウリーニョ監督も、「世界最低のチームと思うことがあった」と明かしている。
 
　しかし、ポグバは「世界最低のチームでも、僕らは３つのトロフィーを獲得した」と、コミュニティーシールド、リーグカップ、そしてヨーロッパリーグを制したことこそが重要だと述べた。
 
「僕らのプレーが良くなかったとか、あれやこれができなかったとかは受け入れるさ。ただ僕は、３つのトロフィーを勝ち取ったということを知っている。それは僕が知っているすべてであり、大事なのはそれだけだ。世界最高のチームで、素晴らしいサッカーができても、トロフィーをひとつも獲得できなければ、誰がそんなチームのことを覚えている？ 誰も覚えてやしないだろう」
 
　もちろん、マンチェスター・Uに改善の余地はある。ポグバは「僕らは常に向上できるし、学んでいるところだ」としつつ、自分に対する自信は変わらず、周囲の評価に左右されることはないと続けた。
 
「僕は大金と引き換えに加入したから、周りはそれに基づいて評価するものだろう。でも、僕は自分にできることを分かっている。悪い試合をしても良い試合をしてもね。だから、良かったか悪かったか、人に言ってもらう必要はない。メディアは商品を売るために騒がなければいけないけどね。そしてそのために、彼らは僕のことを書き立てるんだ」