６月22日、JFAハウスでJリーグとラ・リーガ（リーガ・エスパニョーラ）との戦略的連携協定を結ぶ記者会見が行なわれ、エイバル所属の日本代表MFの乾貴士が登壇し、トークショーが開催された。
 
　乾はスペイン挑戦２年目の16-17シーズン、28試合に出場し３ゴール・２アシストを記録。６月の代表２連戦では、２年ぶりに日本代表に復帰も果たすなど、充実のシーズンを送った。
 
「すごく難しい戦術でしたし、１年目はなかなか監督の期待通りにできなかった。それが去年（16-17シーズン）はある程度やりたいことも分かってきたので、やり易くなった部分はある。あの戦術を（日本）代表がもしできれば、すごく良いサッカーになるかもしれない」

　スペインでの２シーズン目をそう振り返った乾。５月21日に行なわれたバルセロナ戦（リーガ・エスパニョーラ38節）では、敵地カンプ・ノウで２ゴールを奪う活躍も披露した。この時の心境については「気持ちよかったですけど、（カンプ・ノウが）シーンとなっちゃったので、変な感じでした」振り返った。
 
　また、現地時間６月21日に行なわれた、リーガ・エスパニョーラ２部の昇格プレーオフ決勝第１レグのヘタフェ戦で、アシストを記録した柴崎岳についても言及。「２部はどこも同じレベルの高さのチームが多くて難しいし、正直どこが勝ってもおかしくない。プレーオフは緊張すると思うし、自分自身はやったことがないので分からないですけど、良い経験をしていると思う」と語った。
 
　最後に乾は、「今回の提携は日本サッカー界にとって成長するためのチャンスだと思います。だけど、それだけに頼らず、自分自身はいまリーガでやっているので、しっかりそこでやって次に若い子がリーガに来れるよう、日本人の評価を上げられるように頑張りたい」と、スペインで奮闘する日本人選手として抱負を述べた。