日本代表は６月12日、翌日に控えたワールドカップ・アジア最終予選のイラク戦に向け、会場のPASスタジアムで最終調整を行なった。
 
　35度を超える連日の酷暑に、「この環境でサッカーをやるのはなかなかない。今までで一番暑いかもしれない」と語るのは、ハリルジャパンのCFとして存在価値を高める大迫勇也だ。
 
　もっとも、その過酷な環境も「相手も一緒なので」と、言い訳にはしない。
 
　大迫は、岡崎慎司という強力なライバルがいながら、直近の５試合のうち４試合で先発を務めている（３月の最終予選のタイ戦は負傷離脱）。ただ、ゴールを奪えたのは11月のキリンチャレンジカップでのオマーン戦（２得点）のみと、目に見える結果は残せていない。その点は本人も自覚している。
 
「今は僕が起点を作って、両サイドが中に入って点を取る形になっているけど、違う形も作っていきたい。サイドで起点を作って僕がゴール前に入っていく形も増やしたい。監督ともそういう話はしました」
 
　真骨頂である抜群のキープ力を発揮すればするほど、ゴールから遠ざかるジレンマがある。しかし、そのポストプレーが日本の攻撃の鍵になっていることは間違いない。
 
「終わった時に勝っていることが大事」
 
　イラク戦では何よりもチームの結果を優先する。そのうえで自らもネットを揺らせれば、言うことはない。
 
取材・文：本田健介（サッカーダイジェスト編集部）