６月７日のシリア戦で、チームを敗戦から救ったのは今野泰幸だった。「迷いがあった」というインサイドハーフを務めながら、ゴール前に何度も顔を出すと、１点ビハインドで迎えた58分に長友佑都のクロスを押し込んだ。
 
　代表復帰を果たした３月のUAE戦では貴重な追加点を奪っており、ここ２試合で２ゴールと活躍。そんな今野が６月13日のワールドカップ・アジア最終予選のイラク戦へ向けて、注意点を挙げてくれた。
 
「相手をスカウティングしたが、かなり激しい試合になるはず。この間のシリアもかなり激しかったし、強かった。でも、そのシリアより、もっと激しいという情報なので、難しい試合になると思う。そういう相手にはチーム全体で戦わなくちゃいけない」
 
　自身のコンディションについては「自分では分かんないです。そこは周りの人が判断することなので。自分は一生懸命やっているだけ。監督やスタッフ、観客が判断することだと思います」と、明言を避けた。
 
　もっとも、左第５趾基節骨骨折から復活したばかりだったシリア戦より、状態は良くなっているはずだ。勝負のイラク戦で、また“仕事人”ぶりを発揮してくれるか楽しみにしたい。
 
取材・文：本田健介（サッカーダイジェスト編集部）