日本が親善試合でシリアと１－１で引き分けた翌日、ワールドカップ・アジア最終予選を戦ったオーストラリアがサウジアラビアを３－２で下した。
 
　これでグループＢは、日本、サウジアラビア、オーストラリアが勝点16で並ぶ大混戦となった。
 
＜グループＢ上位３か国の成績＞
１位　日本（勝点16／５勝１分け１敗／14得点・５失点／得失点差９）※試合数はサウジアラビアとオーストラリアよりひとつ少ない。
２位　サウジアラビア（勝点16／５勝１分け２敗／15得点・８失点／得失点差７）
３位　オーストラリア（勝点16／４勝４分け０敗／14得点・８失点／得失点差６）
 
　消化試合がひとつ少ない日本は、たとえアウェーでイラクに１点差で敗れても首位をキープできる。そう考えると、イラク戦はそこまで重要でないとの見方もできるが、決してそんなことはない。
 
　日本は８月にホームでオーストラリアと、９月にアウェーでサウジアラビアと戦わなくてはいけない。日本の理想は８月のオーストラリア戦でワールドカップ出場を決めること。敵地でのサウジアラビア戦は気候など厳しい状況下で戦うことが予想されるため、その前にグループＢの２位以内を確保したいのだ。
 
＜今後の日程＞
日本（６月13日／対イラク、８月31日／対オーストラリア、９月５日／対サウジアラビア）
サウジアラビア（８月31日／対UAE、９月５日／対日本）
オーストラリア（８月31日／対日本、９月５日／対タイ）
 
　サウジアラビアがオーストラリアに勝っていれば、日本はイラク戦をドローで十分というシチュエーションに持ち込めた。しかし、逆にオーストラリアがサウジアラビアを下したことで、日本はイラク戦に向けて大きなプレッシャーがかかることになった。要するに、日本にとってサウジアラビアとオーストラリア戦の結果は、現時点で最悪のものになったと言っていい。
 
　サウジアラビアとの予選最終戦を消化試合にするためにも、もはやイラク戦で負けは許されない。最低でも引き分けに持ち込まないといけない。
 
　逆に言えば、ここでイラクを叩けば日本は俄然優位な状況になる。いわば、今回のイラク戦はハリルジャパンにとって大きなターニングポイントになるのだ。