C大阪の勢いが止まらない――。
 
　６月４日の14節、ホームでの新潟戦に４-０と快勝。これで８勝４分け２敗、勝点28で、柏に次いで暫定２位に浮上。昨シーズンのJ２リーグで最後までもがき苦しみ、J１昇格プレーオフでなんとか勝ち上がってきたチームが、今季、大きな変貌を遂げ、躍進している。

 
　その原動力のひとつが、守備の安定だろう。14試合を終えて、失点はわずか11。これはリーグトップの少なさだ。昨シーズンのJ２では42試合で46失点とリーグ９位の数字だったが、その時のメンバーがほぼ主軸として残っていることを見ても、チームとしての守備力の向上が、形になって表われている。
 
　この新潟戦でも、30度を超える暑さのなか、新潟のカウンターに特化した戦いに苦しむところもあったが、「そこはしっかり分析していたし、カウンターが速いことは分かっていたので、リスク管理というのは90分間通してできていた」と丸橋祐介。ひとりがプレスにいってかわされても、次のカバーの意識が高く、簡単に突破を許さない。
 
　また、決定機を作られても、最後の砦、GKキム・ジンヒョンの好セーブでピンチを凌いだ。守護神は、「（守備の時に）ひとつの選択肢だけじゃなく、二つ、三つとあったのが良かった。ひとつだけなら、その勝負に賭けるしかないけど、他に選択肢があるので、ちょっと（セーブまでに）余裕を取れる時間を味方が作ってくれた」と堅守の理由を語っている。
 
　さらに、「取られたあとの切り替えというのが、今はみんな速くて、みんなで守って、みんなで攻撃してというのができている」と水沼宏太も述べるように、全体で攻守に連動し、帰陣の速さ、粘り強いカバーリングが、守護神の好パフォーマンスにもつながっている。
 
「けっこう攻めているのに、簡単にやられちゃうと、もったいないなと思いますし、11人みんなが、昨年よりも守備の意識をかなり高く持っている。前（攻撃陣）がこれだけ走ってくれたら、後ろも気を抜くことはできない」（キム・ジンヒョン）
 
　攻守全体の信頼関係ができているからこそ、良い守備が構築できていると言える。