イタリア戦には、ふたつのゲームがあった。
　第１試合は２-２に追いつくまでの50分間。第２試合は２-２になってからタイムアップまでだ。

【U-20W杯｜日本 2-2 イタリア PHOTO】堂安が渾身の２ゴール！日本、３位で決勝Ｔへ
 
　１試合目は最悪のスタート。だが、なんとか引き分けに持ち込んだ。
　２試合目はイタリアと共謀してのスコアレスドロー。観衆を退屈させたが、まあ、こういうレギュレーションだから仕方がない。
 
　さて、引き分けオーケイ、敗北は絶対に許されない一戦は、目を覆うような形で始まった。先制点だけは与えてはいけないというのに、３分に失点、さらに７分にもゴールを割られた。
 
　失点の形も悪い。
　先制点は右サイドの裏を取られ、そこからのクロスを逆サイドから飛び込んできた敵に決められた。つまり、２度も背後を突かれている。
　セットプレーから決められた２点目も、完全にマークが置き去りにされた。
 
　立ち上がりに浮足立つというのは、日本の大きな課題だ。イタリア戦だけではなく、過去２試合も日本は前半に先制点を許している。
　南アフリカ戦は７分、ウルグアイ戦では38分に失点した。
 
　日本が立ち上がりに弱いのは、敵の動きに慣れるまで時間がかかっているからだ。南アフリカ戦では敵のスピードに次々と背後を取られていたが、このイタリア戦でも敵のプレスに精神的にも受け身になり、墓穴を掘ることになった。
　殴られて、初めて目が覚める。ここまではなんとかなったが、一発勝負の決勝トーナメントでは許されないことだ。
 
　こうした立ち上がりの弱さは、ひと言でいえば国際経験の欠如が原因だと思う。日本は外国人と接する機会が少なく、その日本で運営されるJリーグも例外ではない。私たちメディアは、国際舞台に出るたびに世界、世界と書き立てるのは、そのためだ。過剰に世界を意識させている可能性もある。
　イタリアもウルグアイも南アフリカも、たぶん世界、世界といって騒いだりしないだろう。
 
　そして実際に国際経験の少ない選手たちは、きょろきょろしながらゲームを迎え、手痛い経験をする。まるで初めて海外に出て、トラブルに巻き込まれる学生みたいだ。