５月20日から韓国で開幕するU-20ワールドカップ。５大会ぶりに日本も出場するだけに、ここにきて注目度が一気に高まっている。
 
　この「若手見本市」で、2011年大会のフィリッペ・コウチーニョ（ブラジル／現リバプール）やハメス・ロドリゲス（コロンビア／現レアル・マドリー）、2013年大会のポール・ポグバ（フランス／現マンチェスター・U）やジェラール・デウロフェウ（スペイン／現ミラン）、2015年大会のユリアン・ブランド（ドイツ／現レバークーゼン）やセルゲイ・ミリンコビッチ＝サビッチ（セルビア／現ラツィオ）らに続いて、世界にその名を轟かせるのは誰か。
 
　ここではベネズエラ、ドイツ、バヌアツ、メキシコが所属するグループBの注目選手を紹介する。
 
■フィリップ・オクス
（ドイツ／MF／ホッフェンハイム所属／1997年４月17日生まれ／175cm・71kg）
　ギンバーと同じくU-15以降の各年代代表チームで中心を担ってきた左サイドの仕掛け人。並外れた活動量を利して独力で敵陣を切り崩し、いずれも高精度のクロスとシュートを放つ。今大会で与えられた背番号10は期待の表われだ。
 
 
■ベネディクト・ギンバー
（ドイツ／DF／カールスルーエ所属／1997年２月19日／185cm・81kg）
　高さと強さを兼備するエリートCBで、そのプレースタイルは保有権を持つホッフェンハイムのニクラス・ジューレを彷彿とさせる。昨年のU-19欧州選手権ではキャプテンを務めるなど、リーダーとしての資質も併せ持つ。ドイツのDFラインに不可欠なキーマンだ。
 

■アダルべルト・ペニャランダ
（ベネズエラ／FW／マラガ所属／1997年５月31日／183cm・78kg）
　16歳でウディネーゼに青田買いされた逸材は、すでにA代表のレギュラークラス。豪快かつ繊細なドリブルで敵ディフェンスを切り裂く。ウディネーゼ傘下のワトフォードやマラガで経験を積み、今シーズン後半戦はマラガに所属した。
 
■ロナウド・ペーニャ
（ベネズエラ／FW／ラス・パルマス所属／1997年３月30日生まれ／182cm・78kg）
  南米のFWらしい強靭なフィジカルと柔軟なボール捌きを武器に次々とデュエルに勝利し、決定的なゴールを奪う。技巧派のロナウド・チャコンとのコンビは補完性に優れ、大会屈指の２トップになる可能性も。
 
 
■ロナルド・ウィルキンス
（バヌアツ／MF／シアラガ所属／1999年12月30日生まれ／171cm・69kg）
　全世代を含めて初のワールドカップ出場を勝ち取ったバヌアツの逸材。17歳の飛び級招集ながらレギュラーを担い、チーム随一のテクニックと適応力の高さで攻守を活性化する。国の支援を受けてニュージーランドへの留学歴も。
 
 
■ロナルド・シスネロス
（メキシコ／FW／サントス・ラグナ所属／1997年１月８日生まれ／178cm・70kg）
　U-19北中米カリブ海選手権で６得点挙げてトップスコアラーに。多彩なシュートパターンから正確にゴールを射止めるその姿は、体格も似ている母国の英雄ハビエル・エルナンデスを彷彿とさせる。
 
協力：河治良幸、ワールドサッカーダイジェスト編集部
 
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