バルセロナのDFジェラール・ピケが、「テニス版ワールドカップ」構想で、男子テニス界を大きく動かそうとしている。
 
　男子テニスの国別対抗戦デビスカップは、大会フォーマットが選手に不評で、出場を見合わせるトッププレーヤーが少なくなく、改革を求める声が上がっていた。
 
　現在のデビスカップは、ワールドグループと呼ばれるトップカテゴリーの16か国がほぼ１年をかけてトーナメントを戦う。日程は、例えばこの2017年は１回戦が２月、準々決勝が４月、準決勝が９月、決勝が11月といった具合に分かれており、それぞれの対戦は３日間に及ぶ。ATPツアー（男子ツアー）を戦うトッププレーヤーにとってこれは大きな負担だ。
 
　そこで立ち上がったのが、テニス好きで知られるピケ。先日もマドリード・オープンを現地観戦し、“敵地”の観客からブーイングを浴びたばかりだが、その機会にATPツアーのクリス・カーモード代表らと会談したピケは、デビスカップについてサッカーのワールドカップのような集中開催を提案したという。
 
　16か国が一堂に会し、１週間ほどの日程でトーナメントを戦うこのピケ案は好評で、現世界ランク１位のアンディ・マレー、同２位のノバク・ジョコビッチ、同５位でピケと同胞のラファエル・ナダルなどのトッププレーヤーも賛同している。
 
　起業したビデオゲーム会社で成功を収め、将来的にはバルサの会長になりたいと公言しているピケ。アイデアと実行力に優れた彼の「テニス版ワールドカップ」構想は、テニス界の起爆剤となるのか、注目だ。
 
文：ワールドサッカーダイジェスト編集部