ルイス・エンリケ監督の今シーズン限りでの退任が決定し、今夏の大刷新も噂されるバルセロナの2017年の補強第１号は、アラベスのティーンエイジャーになるかもしれない。
　スペインの各メディアが一斉に報じたのは、アトレティコ・マドリーが保有権を持ち、今シーズンはレンタル先のアラベスでプレーする19歳の左サイドバック、テオ・エルナンデズが、バルサと個人合意に達したというニュースだ。あとはクラブ間交渉を詰めるだけという段階にきているという。

　圧倒的な走力、突破力、強烈な左足のキックを武器とし、10代の選手とは思えない堂々とした態度も魅力のテオは当初、今夏にアトレティコに戻り、そのままレアル・マドリーに売却されるだろうと言われていた。R・マドリー贔屓の新聞『マルカ』でも、R・マドリーとの口頭での合意が伝えられていた。

　では、なぜバルサへと関心が移ったのか――。

　フランス人でありながら、アトレティコのカンテラで育ったテオ。兄リュカが現在もアトレティコでプレーし、さらに父親のジャン＝フランソワも元アトレティコのDFという環境で育った彼は、ビッグクラブ移籍を夢見ながらも、できることなら“禁断の移籍”は避けたかったようだ。だからこそ、バルサからのオファーに気持ちが揺らいだのだろう。

　ちなみにこのテオ、保有権を持つアトレティコとの契約は2021年６月まで残っており、契約解除金は2400万ユーロ（約28億8000万円）に設定されている。バルサにとっても、決して安い買い物とは言えない。

　加えて、現在ジョルディ・アルバとリュカ・ディーニュで構成されている左サイドバックは、バルサにおいて補強の優先順位が低いポジションだ。「数年後を見据えた補強」という意味合いはもちろんあるだろう。ただ実際は、昨夏のアンドレス・ゴメスがそうだったように、R・マドリー行きを阻止するための獲得である可能性が高い。

文：ワールドサッカーダイジェスト編集部