大宮はJ１・８節まで勝利なしで、獲得した勝点は７節・清水戦（１-１）の「１」のみ。リーグ最下位に沈む、まさに苦境だ。そんななかで30日に迫った“さいたまダービー”。首位・浦和をホームに迎える一戦に、選手たちはどんな想いで向き合っているのか
 
　江坂任、大前元紀、黒川淳史、塩田仁史、清水慎太郎、松井謙弥をクラブハウスで突撃取材。松井と黒川に続くのは、今オフに清水から移籍して背番号10を背負う大前とベテランとして酸いも甘いも知る塩田。両選手の言葉をお届けする。
 
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大前元紀選手
 
――最近の自身のパフォーマンスは？
 
　なかなかフル出場する試合はありませんが、個人的には徐々に良くなってきていると思っています。ただ、ここまでノーゴールですからね。得点を求められていると感じていますし、少しでも早くゴールを決めて、勝利を届けたいです。
 
――タイトなスケジュールのなかで“さいたまダービー”を迎えます。
 
　ルヴァンカップ・札幌戦でアウェーに行っていた人たちは疲れているんじゃないですかね（笑）。
 
――ダービーへの想いは？
 
　僕は“静岡ダービー”も経験していますし、やっぱりライバル対決は熱くなりますね。
 
――30日が自身初の“さいたまダービー”となります。
 
　他の試合と違うのは、十分に理解しています。それは他の人たちも同じでしょう。なかなか勝点を積み上げられない状況ですが、浦和戦で勝利できれば、その後がまったく違ってくるはず。相手は首位を走っていますが、勝てるようにしっかりと準備します。
 
――どんな試合展開になると予想しますか？
 
　浦和がボールを握る時間が長くなるとは思いますが、そのなかでも自分たちのサッカーを出せればいい。前半に失点しないことが間違いなく大切ですし、鍵は先制点でしょう。まずはしっかりと守備をして、防ぎ続けていれば自ずとチャンスも訪れます。
 
――警戒している選手は？
 
　個々の能力が高いチームですから、「誰かひとり」ではありません。チーム全体を注意しなきゃいけません。
 
――少ないチャンスを決め切ることが重要になります。
 
　相当な得点力がありますし（※編集部・注／浦和はJ１・８節を終えてリーグトップの24得点。２位がG大阪の19得点、３位がFC東京の13得点）、押し込まれる時間帯は長くなる。それでも、決して引かずに、前からプレッシャーを掛けていきたい。