現地時間４月16日に行なわれたマンチェスター・ユナイテッド戦（プレミア33節）を欠場したチェルシーGKのティボー・クルトワ。その理由がバスケットボールの宣伝活動中の負傷だという。英国メディア『スカイ・スポーツ』や英紙『テレグラフ』が報じている。
 
　前日の試合で２位トッテナムが勝利したため、敵地オールド・トラフォードで勝点３が欲しかった首位チェルシー。だが、その大一番のスタメンリストに、守護神クルトワの名前はなかった。負傷欠場を余儀なくされたのだ。
 
　問題は、負傷欠場そのものではなく、その原因だ。報道によると、クルトワはNBAとの契約でチェルシーが準備したCMの撮影中に負傷したのだという。アスミール・ベゴビッチ、ネマニャ・マティッチ、マルコス・アロンソ、ネイサン・アケーとともにバスケットボールをプレーし、ジャンプした際に着地に失敗したとされている。
 
　クルトワはバスケットボール好きで知られ、シーズン中も時間を見つけてはアメリカまでNBA観戦に赴くほどだ。インスタグラムには、ジョエル・エンビード（フィラデルフィア・76ers）やウィリー・エルナンゴメス（ニューヨーク・ニックス）とユニホームを交換した２ショット写真も載せられており、バスケットボールのCMとなれば、“起用”されるのは自然なことだ。
 
　しかし、シーズンの肝となるこの時期に宣伝活動で主力が負傷したとなれば、チェルシー・サポーターがツイッターなどで怒りの声を上げるのも無理はない。しかも、チェルシーはマンチェスター・Uに０-２で敗れた。４月１日のクリスタル・パレス戦（30節）に続く今月２敗目で、トッテナムとの勝点差は４ポイントまで縮まっている。
 
　一時は、２位に勝点10差をつけ、優勝確実とも言われたチェルシーだが、タイトルレースの行方は再び分からなくなってきた。代役のベゴビッチにミスは見られなかったことを考えれば、クルトワの欠場が直接的な敗因というわけではなかったが、サポーターにとってストレスが溜まるエピソードだったことは確かだろう。
 
　アントニオ・コンテ監督は、「敗戦の後にそういうことを話すのは適切じゃないと思う。クルトワは今週ケガをしたから起用できなかった」と、負傷理由について明言を避けている。
 
　クルトワは４月22日に行なわれるトッテナムとのFAカップ準決勝も出場できるか不透明。国内リーグでの停滞に加え、守護神欠場でカップ戦敗退という結果に終わるようなことがあれば、サポーターの怒りはさらに増していくかもしれない。