４月９日、高円宮杯U-18サッカーリーグ／プレミアリーグの第１節（２日目）が東西で開催され、前回覇者の青森山田、サンフレッチェ広島ユース、市立船橋など注目チームがオープニングマッチに臨んだ。
【PHOTO】 日本高校選抜vsU-18 Jリーグ選抜を彩った好タレントたち
 
　プレミアリーグEASTの注目の大一番、昇格組の浦和レッズユースと青森山田の一戦は、両者ががっぷり四つに組む白熱の攻防が繰り広げられた。試合が動いたのは40分、中盤を支配していた東北の雄が先制点を挙げる。左SB佐藤拓海のクロスをニアでFW中村駿太がすらし、中央で待ち受けたMF郷家友太が落ち着いて流し込んだ。さらに青森山田は59分にもCKから郷家がヘッドで流し、ファーサイドの中村が押し込んで２点目。優位に試合を進めた。
 
　突破口を見いだせなかった浦和だが、ハーフタイムにMF井澤春輝を、57分にFW樋口颯太を投入して攻撃的にシフト。すると64分、PKのチャンスを得て主将のCB橋岡大樹が決めて１点を返す。ここからが圧巻だった。勢いに乗った浦和は鋭いカウンターを連発し、疲れの見える青森山田DF陣を翻弄していく。７０分にFWシマブク・カズヨシのＣＫをMF大西翔也が頭で合わせて同点に追い付くと、８３分、MF長島幹樹のドリブル突破で敵陣を揺さぶり、最後は井澤が鮮やかな切り返しで相手DFを手玉に取り、左足でゴールに流し込んだ。見事な大逆転劇に、歓喜の咆哮を轟かせた。
 
　浦和の大槻毅監督は「非常にパワーが必要な試合だった。やはりプレミアリーグは熱量が違う。選手たちの強い想いが結果につながった」と語った。
 
　柏レイソルU-18と京都サンガU-18の一戦は、新エースFW森海渡の２得点により柏が２－１で勝利した。
 
　昨季と同様に分厚いポゼッションをベースに中盤を支配した柏だったが、ボランチ福岡慎平やDF俣野亜以己を軸とする京都の堅陣を崩すには至らない。じりじりした展開のなか、56分に均衡を破ったのが森だ。MF山田雄士のロブパスに鋭く呼応して抜け出し、滑りながらダイレクトで合わせた。さらに同点とされて迎えた81分、今度はＣＫを打点の高いヘッドで叩きつけて勝ち越し。選手本人は「仲間がいいパスをくれたんで決めるだけでした」と謙遜したが、価値ある２ゴールを挙げて存在を誇示した。
 
　市立船橋と鹿島アントラーズユースの強豪対決は、開始７分にファーストゴールが生まれた。
 
　鹿島の左ＣＫ。MF出津真哉がファーサイドに送ったボールをDF中村勇太がヘッドで折り返し、フリーのFW金澤蓮が難なくゲット。熊谷浩二監督率いる精鋭軍団が、幸先良いスタートを切った。
 
　日本高校選抜の活動のため、新主将で左SBの杉山弾斗を欠く市立船橋も負けじと反攻。MF郡司篤也、FW福元友哉を押し立て、高いインテンシティーで鹿島を揺さぶる。だが最後の詰めが甘く、フィニッシュには結びつかない。
 
　すると54分、鹿島はふたたびリスタートの流れから追加点を奪う。左サイドから放った出津のFKがこぼれ、混戦からボールを拾ったMF渡邉伶那斗がゴールに蹴り込んだ。終盤は市立船橋の猛攻に苦しみ、83分に郡司のパワフルミドルで１点を奪われたものの、しっかりリードを守り切った。
 
【プレミアリーグEAST／第１節】
4/8　10:30　大宮ユース 1-1 横浜ユース
4/8　13:00　FC東京U-18 2-3 清水ユース
4/9　10:30　浦和ユース 3-2 青森山田
4/9　13:00　柏U-18 2-1 京都U-18
4/9　15:30　市立船橋 1-2 鹿島ユース
※会場はすべて味の素スタジアム西競技場