ベルギーリーグ上位６チームの精鋭によるプレーオフ１が、代表マッチウイーク明けから始まった。久保裕也の所属するヘントは４月２日、ディフェンディング・チャンピオンのクラブ・ブルージュと対戦した。
 
「全試合がビッグゲーム」と呼ばれるほど、激しい試合が繰り広げられるプレーオフ１は、ベルギーリーグのレベルアップに繋がっている。昨シーズンはヘントがチャンピオンズ・リーグのグループステージを突破し、今シーズンはヨーロッパリーグベスト16に３チーム（アンデルレヒト、ヘンク、ヘント）が勝ち残った。
 
　欧州カップ戦でのベルギーリーグ勢の勝負強さは、「プレーオフ１でテンションの高い試合をこなし続けることによって培われた」と言っても過言ではないのだ。
 
　その一方で、プレーオフ１は対戦相手の良さを潰し合う固い試合が多くなる傾向がある。ヘント対クラブ・ブルージュでも激しいバトルがピッチの至る所で繰り広げられた。
 
　攻撃サッカーで知られるヘントだが、前半のシュートは左ウイングのサイモンが放ったボレーシュートとPKわずか２本のみだった。しかし、これが２本ともゴールに繋がり、ヘントは２-１とリードしてハーフタイムを迎えた。
 
　50分にCBのトロースト・エコンが退場になり数的不利となったヘントは、クラブ・ブルージュの猛攻にさらされたが、守護神のロブレ・カリニッチがスーパーセーブを連発し、プレーオフ１の開幕戦を白星で飾った。
 
　これによりヘントは順位を１つ上げてEL圏内の３位に浮上。また２位クラブ・ブルージュとの差を２ポイントまで縮めた。
 
　この日、トップ下で71分間プレーした久保は、「勝ったのはデカイですね。毎試合、毎試合、面白くなると思います」と勝利を喜んだ。しかし、この日の久保はクラブ・ブルージュの守備的MFであるクラウデミールとティミー・シモンスの執拗なマークに苦しんだ。
 
「相手の６番（クラウデミール）がみっちり付いて来ていたので、そこを剥がせたら良かったです。もうちょっと裏とか空きスペースに顔を出して受けたかったですね」
 
　本人がそう回想する言葉通り、チームとしてもシュートの本数が少ない試合で、久保が相手のペナルティーエリア内に侵入する機会はほとんどなし。シュートを打つことも、チャンスメークをすることもできなかった。
 
　そうした結果に久保は、「もちろんシュートに行きたかったですし、チャンスを作らなければいけなかった。今日はそれができなかったと思います」と反省しきりだった。