たとえ本田圭佑が万全の状態だったとしても、ヴァイッド・ハリルホジッチ監督は久保裕也を右ウイングのファーストチョイスとするのではないだろうか。
UAE、タイに連勝した今回の3月シリーズで、計5ゴールに絡んだ働きぶりはもちろん、右サイドから繰り出したそのフィニッシュワークは実に多彩だった。
1得点・1アシストを記録したアウェーでのUAE戦。まずは裏への抜け出しで酒井宏樹からのスルーパスを引き出し、そのままダイレクトでニアをぶち抜く。
後半に追加点を挙げた今野泰幸へのアシストでは、右サイドでキープすると、左に持ち直して、逆サイドに正確無比なクロスを供給した。
1得点・2アシストを記録したホームでのタイ戦。右サイドから、今度は縦に仕掛けてマイナス気味にグラウンダーのパスを通し、香川真司の先制点をお膳立て。さらに、ワイドに張り出して足もとに収めると、DFに詰め寄られる前に素早くクロスを入れ、岡崎慎司のゴールを演出した。
そして自身の得点場面では、バイタルエリアでスローインを受けると、右足で持ち出してカットインし、コンパクトな振りで左足の強烈ミドルを叩きこんだ。
5つのゴールシーンはすべて異なる形だった。サイドから多様なクロスパターンを備え、裏への抜け出しやカットインでゴールを狙う。
「両方使えたほうが、バリエーションが増えると思う。(相手が)どう来ても、どうにでも対応できるようになりたいですね」
言葉にするのは簡単だが、実際にそれをピッチ上で苦もなく表現する。とりわけ、左右両足で質の高いクロスやシュートを放てるのは、レフティの本田と比べても大きなアドバンテージになる。
サッカーダイジェスト誌のインタビューで、今回の3月シリーズに関して、「具体的に、この2試合ではどういうプレーをしたいですか?」という質問に久保はこう答えている。
「ゴールに直結するプレー。積極的に仕掛けて、とにかく得点に絡みたい。もちろん、自分がゴールを奪うことも含めてです」
まさに有言実行。日本代表の大黒柱である本田がミランで出場機会を失い、招集の是非が問われるような事態に、指揮官の口癖になぞらえれば、勝利への“ソリューション”は、久保という23歳の成長著しいアタッカーの存在そのものだった。
【日本代表PHOTO】タイ戦の美女サポーターたち♥
【日本代表PHOTO】タイ相手に4得点で快勝!久保2戦連発、川島がPKストップ!