［CL決勝トーナメント１回戦第２レグ］レスター ２-０ セビージャ／３月14日（火）／キング・パワー
 
　３月14日のチャンピオンズ・リーグで、スペインの強豪セビージャを破ってベスト８進出を決めたレスター。激しいプレスでボールを奪って切れ味鋭い攻撃を繰り出す、その戦いぶりは、奇跡のプレミア制覇を成し遂げた昨シーズンを思わせるものだった。
 
　この試合で２トップの一角として先発出場した岡崎慎司は、イスラム・スリマニと交代する64分までプレー。得点は奪えなかったものの、攻守に渡り精力的に動いてチームに貢献した。
 
　では、敵国スペインのメディアは、岡崎の活躍をどのように評価したのだろうか。
　
　まず、マドリードを拠点とする『アス』紙は、スタメン組のなかではMFのリャド・マハレズ、右SBのダニー・シンプソンと並ぶチーム最低点の星１つ（最高が３つ。最低はゼロ）。「ベストを尽くしていたものの、何も起こせなかった。セビージャのプレッシャーの前に苦戦を強いられた」という寸評だった。
 
　同じく厳しい評価だったのがバルセロナの『スポルト』紙で、こちらもウィルフレッド・ディディとともにチーム最低評価の５点（10点満点）。ちなみに最高点は、ステベン・エヌゾンジのPKをストップして窮地を救ったGKキャスパー・シュマイケルの９点だ。
 
　比較的評価が高かったのが、マドリードの『マルカ』紙。個人寸評はなかったものの、シュマイケルや主砲ジェイミー・ヴァーディー、先制点を挙げたウェズ・モーガンに次ぐ星２つを（最高が３つ。最低はゼロ）与えたのは、守備面の働きなどを考慮したのだろう。
 
　FWとしてゴールに絡む仕事ができなかった岡崎。相手側からすれば、「脅威を与える存在ではなかった」ということだろう。
 
　準々決勝では再びスペイン勢と対戦する可能性が少なくない（レアル・マドリーとバルセロナがベスト８進出。アトレティコ・マドリーも勝ち上がりに向けて大きなアドバンテージを得ている）。この低調な評価を覆す活躍が見せられるか。期待したい。
 
文：ワールドサッカーダイジェスト編集部