[J1リーグ ３節]浦和レッズ　4-1　ヴァンフォーレ甲府
2017年３月10日／埼玉スタジアム
 
「レッズのゴールキーパー(GK)は運動量が求められるポジション。もっと、高いレベルの要求に応えて、どんな状況も当たり前のように対応していきたい」
 
　浦和レッズの不動の守護神、西川周作が３節・甲府戦後、ふとそう漏らした。GKが運動量を求められている——というのだ。
 
　そこで、西川の今季の総走行距離を調べてみた。
 
　すると甲府戦の6.108キロは、今季これまでのJリーグのGK陣の中で最長であり、唯一の６キロ台だった。また、１節の横浜戦（●２-３）でも同節のGK陣１位となる5.607キロを記録。２節のC大阪戦の5.338キロ（〇３-１）は同３位だった。
 
　３節平均の5.684キロは、GK陣の中で目下１位。多くのGKの走行距離は３～４キロが平均的であるなか、確かに西川の運動量は突出していた。
 
　昨季の西川の１試合平均の走行距離は、5.047キロ。まだ３試合を終えた時点とはいえ、明らかに昨季を大幅に上回ってもいた。
 
　西川によると、Jリーグが発表するトラッキングデータは「あくまでも参考程度」にチェックしている。それでも最近は、「５キロを超えていると、チームが主導権を握れていて、そのなかで自分も貢献できていると感じられる」と、ひとつの目安にしているそうだ。
 
　チーム全体のポゼッション率を高めることで、勝利の確率を上げるのが浦和の基本スタンスだ。ボールを持つ時間を伸ばして、相手に攻めさせる時間を“与えない”のが狙い。そのなかで、ペトロヴィッチ監督は、GKの西川らにもビルドアップに関与する“11人目のフィールプレーヤー”としての役割を求めてきた。
 
　さらに今季の浦和は、「できるだけ相手陣内で試合を進める」（ペトロヴィッチ監督）という高い理想に取り組んでいる。となれば、後方（浦和陣内）のスペースは一段と空き、GKが守る範囲も必然と広がる。

　カウンターにさらされやすいというリスクが伴い、GKの負担も一段と増す。ただ指揮官はあくまでも西川であれば、そのすべての役割をこなせると踏んで、より高いレベルを要求しているのだ。