神戸が５年ぶりに開幕２連勝を飾り、暫定３位（３月４日時点）になった。１節のアウェー清水戦でレアンドロが負傷し、エース不在を余儀なくされながらも、２節の新潟戦を２－１で勝利した。今年の神戸は強い。そう印象づける２試合だった。
 
　開幕ダッシュ成功の最大の要因は選手層の厚さだろう。新潟戦の後の記者会見でネルシーニョ監督は次のように話している。
 
「（シーズン開幕前の）新加入発表記者会見でもお話ししたように、今年の神戸は先発メンバーだけではなく、途中から出る選手たちの実績と質が高く、それぞれが高いレベルでの特長を持っている。そして良い結果を出してくれている。個々が神戸に順応するために日々努力しているからだ。その姿を私は見ているし、そういった姿勢が結果につながっている」
 
　名将の下、数々のタイトルを手にしてきた田中順也も優勝の条件として「選手層の厚さ」を挙げている。「誰が入っても同じクオリティを出せること。優勝するチームにはそれがあると思う」。
 
　開幕戦と今節の新潟戦のスタメンを比較すると、GKからボランチまでは同じ。前の４枚もメンバー的にはレアンドロと松下佳貴が変わっただけ。だが、前４枚の配置が微妙に変更されている。
 
　大森晃太郎が右サイドハーフから左サイドハーフへ。渡邉千真がひとつ前に上がり、田中順と２トップを組んだ。
 
　そして清水戦では左SBとして途中出場した松下が、新潟戦では対角線上にあたる右サイドハーフへ大移動。選手に複数ポジションを求めるネルシーニョらしいシャッフルだが、実はこの方針が選手層の厚さに一役買っている。
 
　さらに、このポリバレント化が神戸にさまざまなオプションをもたらしているから面白い。「それぞれが高いレベルでの特長を持っている」と指揮官が語った部分である。
 
　新潟戦の大森と松下の配置を例に少し掘り下げたい。
 
　そもそもの議案はレアンドロの穴を誰に埋めさせるのか、である。選択肢として有力だったのは、清水戦のように大槻周平を入れるか、あるいは渡邉をひとつ前に上げるか。その結果、新潟戦では渡邉というカードを選んだ。