３月４日のブンデスリーガ23節で、首位バイエルンをホームに迎えるケルン。７位と好位置に付けているとはいえ、直近の公式戦４試合で３敗を喫するなどチームは低空飛行が続いている。４連覇中の絶対王者に対して勝利できれば理想的で、最低でも引き分けに持ち込んで復調のきっかけを掴みたいところだ。
 
　台所事情は厳しいと言わざるを得ない。MFのレオナルド・ビッテンコートとマルセル・リッセが負傷離脱中で、怪我明けの守護神ティモ・ホルンと主将マティアス・レーマンはバイエルン戦に間に合うかは微妙な状況。さらに、本職はSBながらレーマン離脱中にボランチで奮闘していたヨナス・ヘクターが累積警告で出場停止と、複数の主力を欠いてこの大一番に臨まなければならない。
 
　深刻なのは、ボランチの頭数不足。計算が立つレギュラークラスはマルコ・ヘーガーのみという惨状で、そのヘーガーのパートナーに誰を据えるかがこの一戦のキーポイントになりそうだ。
 
　そこで浮上するのが、大迫勇也のボランチ起用法の可能性だ。今シーズンは主に２トップの一角でプレーしているが、20節のフライブルク戦ではヘーガーが負傷交代した前半途中からボランチにポジションを移し、まずまずのパフォーマンスを見せた。
 
　そのフライブルク戦のベンチには中盤センターを本職とするミロシュ・ヨイッチやサリフ・エズジャンが控えていたが、ペーター・シュテーガー監督は大迫を選んだ。その事実が示すとおり、指揮官はこの日本代表FWの技術や汎用性の高さを買っており、バイエルン戦で再びボランチ起用に踏み切っても不思議はない。
 
　いずれにせよ、バイエルンの攻撃を耐える時間帯が長くなるのは間違いないだろう。そうした苦しい展開のなかで、大迫はどのようなプレーを見せるのか。真価が問われる一戦になりそうだ。