［J１・１節］清水０-１神戸／２月25日／アイスタ
 
　今季新加入した田中順也にとって、新天地でのデビュー戦は実りあるものとなった。

【清水 ０-１神戸 PHOTO】こぼれ球を橋本が決勝点！清水はJ１復帰戦を飾れず。
 
　柏時代の恩師ネルシーニョ監督率いる神戸でリスタートを切った田中順は、敵地・清水に乗り込んだこの一戦でレアンドロと２トップを形成し先発出場。「向こうは自信を持って戦っていた」と振り返る清水の組織的な守備に遭いながらも、果敢にゴールを狙いつつ、前線で味方からパスを呼び込み抜群のキープ力も発揮した。
 
　セットプレーではキッカーを担い、自慢の左足で正確なボールを供給し続けると、スコアレスで迎えた71分に見せ場が訪れる。「狙い通りに良いボールを蹴れた」というCKを、渡部博文が頭で合わせたシュートは一度GKに防がれたが、こぼれ球を橋本和が押し込み均衡を破った。
 
　新天地でさっそくひと仕事した田中順だが、目立ったのは攻撃面ばかりだけではない。味方がボールを失えば、猛然と自陣まで戻って守備にも加わる。球際への激しいチャレンジも辞さないその振る舞いは、攻撃以上に際立っていたようにも映った。
 
「相手の前線にはフィジカルのあるテセさん（鄭大世）がいるので、CBが弾き返したボールがあんまり飛ばなかった。僕がプレスバックしないと拾えないボールがあった」
 
　ディフェンス面にも気を配った理由を明かした田中順は、続けて、90分を通しての出来についてこう言及する。
 
「組織としての戦いにはある程度手応えがありました。ただ、（ボールを）取った後のカウンターで後手を踏んだのは相当もったいなかった。たぶん、後でビデオを見ながら（監督に）怒られると思う（苦笑）。そこは修正していきたい」
 
　まずまずのスタートを切ったレフティは、果たして、恩師の下で再び覚醒するのか。次節・新潟戦でのパフォーマンスにも注目したい。

取材・文：橋本 啓（サッカーダイジェスト編集部）