【2017 Jリーグ DAZNニューイヤーカップ・鹿児島ラウンド】
ギラヴァンツ北九州 ０-１ ジュビロ磐田
2017年２月８日／11：00／鹿児島県立サッカー・ラグビー場
 
 
　新星輝く――。今春高校を卒業する新人のMF針谷岳晃が北九州戦でトップ下に入り、躍動感溢れるプレーを随所で見せた。
 
　３日前の熊本戦で先発出場した中村俊輔は、この日は登録メンバーから外れ、ベンチから若手主体のチームの戦いぶりを見守った。代わって磐田の司令塔のポジションを務めたのが、埼玉県の昌平高３年生であり、卒業後に磐田に加入する弱冠18歳の針谷だった。
 
　ピッチを跳ねるように軽快に駆け回るのが特徴的な磐田の34番。何度も空いたスペースに顔を出し直してボールを引き出し、つなぎ役として揺さぶりをかけた。
 
　キャンプ中には名波監督との個人面談があり、当面の起用法などについて話し合ったという。ボランチではフィジカル的に重圧を受けてボールを追う時間が長くなってしまうため、プレーに制約が増えてしまうかもしれない。そういった観点なら、プロのスピードに慣れて持ち味を出すためにも、しばらくは（キャンプ中）、「トップ下でトライする」ことになったそうだ。
 
　もちろん、磐田のトップ下と言えば、新10番、中村の主戦場である。ただ、だからこそ、今でしか積めない経験ができるとも感じたと言う。

　針谷は素直な気持ちを語る。
 
「俊さんには練習から学べるところが多く、一緒にプレーできてとても有難いです。ただ、負けられないという気持ちもあります。そこで胸を借りる気持ちで思い切って取り組んでいきたいです」
 
　昌平高をインターハイのベスト4に導いたテクニシャン。166センチと小柄だが、バイタリティ溢れる運動量を生かし、縦横無尽に細かいステップで駆け回る。そしてハイレベルな技術と広い視野を駆使して、ボールを360度どこにでも、思ったところにコントロールできる。「囲まれてもボールを失わないところ」を自身も特長に挙げる。
 
　この北九州戦では、ボールをより多く触れることを意識した。それでも、「まだまだ俊さん（中村）に比べたら、タッチ数自体が少ない。そこは俊さんからも、（名波）監督からも言われた」そうだ。

PHOTO【NYC鹿児島ラウンド】北九州０－１磐田 若手が躍動し、磐田が勝利を掴む