これまで10年間、高校女子サッカー選手権とインターハイの優勝旗は、2007年選手権の鳳凰（鹿児島）と2013年に日ノ本学園と優勝を分け合った村田女子（東京）を除き、藤枝順心（静岡）、日ノ本学園（兵庫）、常盤木学園（宮城）のいずれかが手にしてきた。そして、この３強にとって代わるチームの出現が、毎年のように待望されていた。
 
　ところが今大会、その３強が次々に姿を消してしまう。年越しを待たずに日ノ本学園が敗退すると、正月インターバル明けの準々決勝では藤枝順心、常盤木学園までもが敗れた。この３校がベスト４にいない大会は、15年遡った第10回大会以来のことだ。
 
　敗因はそれぞれにあった。全国大会３連覇を狙った藤枝順心は、シーズンを通してケガ人に悩まされた。中心選手の福田ゆい（３年）と千葉玲海菜（２年）が揃ってスタメンに名を連ねたのは、秋以降では２回戦の作陽戦が初めて。ここ数年のチームに比べてボールが回っていたとは言い難い。「１対１で順心に叶わないならみんなで力を合わせて勝とうと、大商学園（大阪）の竹内周部長、作陽（岡山）の池田浩子監督と誓っていました（笑）」という開志学園JSC・鈴木聡監督。冗談半分にしても、各校が順心対策に力を注いでいたのは事実だ。
 
　日ノ本学園は、関東勢でもポテンシャルの高い２校との連戦。なかなかレギュラーを固定できなかった。手薄な左SBに塚本奈緒（２年）が収まり、ようやくディフェンスラインが揃ったかに見えたが、その塚本が初戦で負傷退場するなど、ツキにも見放された。「タテに速いタイプのチームが関西には少なく、そこに戸惑った」のは事実だが、失点は１、２回戦とも似たようなパターン。関西の出場枠が４（＋開催地１）と増加したのに反比例して、地区大会での真剣勝負の場が減った弊害も出ているかもしれない。
 
　３校の中では下馬評が最も低かった常盤木学園が、いちばん力を発揮した。九州１位の柳ヶ浦に大勝し、ニューウェーブ・四国学院香川西にも貫録勝ち。修徳との準々決勝でもビハインドをはね返して、２度追いついた。春当時の得点力不足を払拭し、対戦相手の質を考えれば３試合で12得点は立派の一語。名門復活へ道しるべを立てた。
 
　今大会では不完全燃焼に終わった３校だが、それぞれ１、２年には好素材が多い。来年度のチームが逆襲に転じる可能性は、相当に高い。