［皇后杯準決勝]ベガルタ仙台レディース １（EX）３ INAC神戸レオネッサ／2016年12月23日／味の素フィールド西が丘

　第38回皇后杯、昨年の女王・INAC神戸レオネッサ（以下、INAC）は、ベガルタ仙台レディース（以下、仙台L）と準決勝で対戦した。

　前半早々に道上彩花のゴールでINACが先制。しかし、その後は鮫島彩が「ベガルタがロングボールを多用してきたり、クロスで攻めてくるのは分かっていた」と話したように、仙台Lの２トップをターゲットとした力強い攻撃に圧され、押し込まれる展開が続く。

　すると、84分にセットプレーから同点ゴールを許してしまう。ただ、鮫島らINACの守備陣はこれで慌てることはなく、守備的なスタンスを崩さなかった。これが奏功する。

　１対１で迎えた延長戦、仙台Lが勢いに乗り、前掛かりになったところをカウンターで突き崩す。京川舞が２得点を決めて勝利をもぎ取った。苦しみながらではあったものの、勝負強さを見せつけて決勝へと駒を進めた。
 
「いつも以上にディフェンスラインの間を、横の距離感を縮めて、SBだったら絞りをなるべく意識して、カバーリングもいつも以上に意識するというのはやっていた。そのなかでは１失点しちゃいましたけど、意識したことができていた部分もあったと思うので、そこはプラスに捉えたいなと思います」
 
　いつもよりも守備的な意識で試合に臨んだ鮫島のコメントからも、手応えが感じ取れる。
 
　INACの松田岳夫監督は、「昨年は澤（穂希）に引っ張られた形で一番高いところにいけた。それでも今年も決勝に辿り着いた。昨年と狙うタイトルは同じものですが、今年はチームとして成長した証を見せられる」
 
　昨年の皇后杯は、大黒柱だった澤がチームを牽引し、INACは見事に優勝を勝ち取った。しかし、その決勝を最後に澤は引退。今年は、松田体制２年目ということもあり、澤が抜けたチームにとって力試しの場でもある。