ここ10年、毎年１回は必ずヨーロッパにサッカーを見に行くようにしている。今年は12月の２日から７日まで、６日間で計６試合を現地で観戦してきた。
 
　まず12月２日にマインツ対バイエルン、翌３日にバルサ対マドリーのクラシコ、そして４日にはラツィオ対ローマのダービー。１日空けて、６日にはCLのバルサ対ボルシアMG、７日にはU-19のマドリー対ドイツ代表を見てから、CLのマドリー対ドルトムントという、かなり忙しかったけど（笑）、充実した１週間だったよ。
 
　テレビとか雑誌の企画ではなくて、チケットもホテルも、すべて自分で手配して行ってきた。こんな元Jリーガー、いないよね（笑）。言うなれば、１年間、仕事を頑張ってきた自分へのご褒美。やっぱりサッカーが好きだし、現地でしか感じられない雰囲気や、スタジアムでしか見れない選手の動きを知ることができる。それは本当に勉強になるし、刺激にもなるから。
 
　ピッチ上で特に注目していたのは、“引いた相手をどう崩すか”。これはJリーグの試合でもひとつの課題として感じていることでもある。
 
　参考になったのは、バルサ対ボルシアMGのカード。ボルシアMGはドン引きしていたけど、バルサは関係なく、４ゴールを奪ってみせた。守りを固めてくる相手を普通に崩していたね。
 
　やっぱり重要なのは、ボールのないところでの動きだった。テレビではなかなか確認できない部分で、メッシやイニエスタがどうやってフリーになっているかがよく分かった。
 
　いろんな要素があるけど、とにかくメッシなんかはよく頭を振ってDFの位置を確認している。そして、無駄に動かない。日本人のFWはよく裏を突こうとして動き回るように感じるけど、メッシはとにかくスロー。DFから離れるようにポジションを微妙に変えながら、味方のパス回しに合わせて、ここぞという時にガッと動く。
 
　中を固められているからといって、外に逃げてもあまり得策ではない。それでは結局、ゴールから遠ざかってしまうから。ゴール前の密集地帯でも、少しの工夫でフリーになれる。テレビでは限界があると思うけど、スタジアムで観戦する時は、ボールのないところでの選手の何気ない動きに注目してみると、新たな発見があるかもね。

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