［クラブW杯準々決勝］ マメロディ・サンダウンズ０-２鹿島アントラーズ／2016年12月11日／吹田スタジアム
 
　またしても、この男だった。鹿島がマメロディから奪った２ゴールは、金崎夢生その人がいずれもキーになっていたのだ。
 
　12月３日の浦和レッズ戦（チャンピオンシップ第２戦）で負った左足首捻挫の影響で、３日前のクラブW杯開幕戦に続くベンチスタート。出番が訪れたのは、０-０で迎えた61分だった。
 
　投入から２分後には、右からのクロスに対してペナルティーエリア中央に走り込んで敵DFを引き付け、スコアラーである遠藤康をフリーに。先制点を間接的にお膳立てする。
 
　その後も、身体能力の高い相手DFとの“デュエル”をモノともせずボールを収めて攻撃の基準点となれば、さらには裏や敵の隙間のスペースに入り込んでフィニッシュを狙う。それまで鹿島の最前線に欠けていた“プレゼンス”をもたらし、掴みかけていた試合の流れを完全に手繰り寄せるのだ。
 
　74分には自ら起点を作ってクロスに飛び込んでヘディングシュート。これはわずかに頭にミートせず、ボールは枠外に飛んだ。しかし、こうしたゴールの匂いを感じさせるいわゆる“怖い”動きの数々が、マメロディの最終ラインを下げさせ、鹿島のボール回しを円滑にしたのは間違いない。
 
　そして、88分だった。同じく途中出場の鈴木優磨が右サイドを抜け出すと、金崎は同サイド後方からペナルティーエリア中央に走り込んでフリーになり、グラウンダーのクロスを足元に収める。するとGKの位置を冷静に見極めて、左足でゴールネットを揺らした。
 
　３日前のオークランド・シティ戦に続く途中出場からのゴール。直近の計５試合（Jリーグ・チャンピオンシップ３試合とクラブワールドカップ２試合）で５得点の荒稼ぎだ。
 
　途中出場ながら決定的な働きを見せ、大会選定のマン・オブ・ザ・マッチに輝いた金崎は試合後、公式インタビューでこう語った。
 
「前半は耐えるシーンが多かったけど、しっかり守備をできたし、それが後半に繋がった。嬉しいです。でも、チームが勝ったことが一番。また次、試合できるので、それが一番嬉しい」
 
　メディアが待つミックスゾーンでは、ある記者から「今日も美味しところ持っていったね」という声が挙がると、「そんな言い方ないでしょ（笑）」とだけ言い残して去っていった金崎。左足を引きずっていたその姿を見る限り、まだ痛みや腫れは完全には引いていないのだろう。
 
　しかし、乗りに乗っている、まさに“神ってる”今の金崎には、誰もが期待せずにはいられないはずだ。南米王者のアトレティコ・ナシオナルと対戦する12月14日の準決勝、先発だろうが途中出場だろうが、背番号33から目が離せない。
 
取材・文：白鳥大知（サッカーダイジェストWEB）